На Солнце иногда происходят извержения, способные подвергнуть опасности технологии человека. Тем не менее, оно по-прежнему сохраняет относительное спокойствие по сравнению с некоторыми другими звёздами.
От записей о солнечных пятнах, охватывающих СолнцеПоказывает активность нашей звезды, до распределение радиоактивных разновидностей углерода и бериллия в кольцах деревьев и в кернах льда, мы знаем. СолнцеСолнце проявляет себя относительно спокойно, по крайней мере, в течение девяти тысяч лет. Возможно, вспышки турбулентности случаются нередко, но, в целом, наше светило кажется сдержанным. Тем не менее, девять тысяч лет – это лишь миг, если сравнивать со сроком жизни нашей звезды (около четырех с половиной миллиардов лет).
Как тогда оценить поведение Солнца в более древние времена? Прямого способа узнать это у нас нет. Для представления о прошлом Солнца можем обратиться к похожим звёздам, как сделали исследователи из Института Солнечной системы Макса Планка, Университета Нового Южного Уэльса (Австралия) и школы космических исследований в Южной Корее.
Невероятно «мудрая» звезда
В рамках этого Впервые исследователи выбрали звезды-кандидаты, похожие на Солнце, основываясь на критериях, таких как температура поверхности, возраст и содержание элементов тяжелее водорода и гелия. Важное значение имело и период вращения этих звезд.
По словам Сами Соланки, скорость вращения звезды вокруг своей оси – важная величина.
Она формирует магнитное поле звезды, которое и порождает колебания активности.
Исследователи проанализировали колебания светимости около 150 тысяч звезд в середине их жизни, зафиксированные по данным Kepler с 2009 по 2013 год. Затем сосредоточились на звездах, которые вращаются вокруг своей оси в течение 20 до 30 дней (Солнце делает это за 24.5 дня). В результате осталось всего 369 звезд, действительно похожих на Солнце.
Анализ показал, что различие между фазами активности и бездействия у Солнца составило примерно 0,07%. Несколько звезд в выборке демонстрировали сходную активность, но для большинства разница была как минимум в пять раз больше. Среднее значение также на 1,8 раза превышает максимальное колебание солнечной активности.
Александр Шапиро, соавтор исследования, отметил, что большинство звезд, подобных Солнцу, оказываются куда более активными, чем наше светило.
Другие загадки
Почему же Солнце (и ряд других звёзд) кажутся столь спокойными по сравнению с остальными?
Исследователи до сих пор не уверены. Для дальнейшего изучения изучили большую выборку звезд, исключенных из первоначального анализа из-за отсутствия данных об их периоде вращения. Для этих 2529 звезд изменения активности были менее выраженными и больше соответствовали изменениям активности Солнца.
Из этого вывода можно сделать два предположения: первое гласит, что между звёздами с известным и неизвестным периодом вращения возможно существует ещё не объяснённое существенное отличие.
С другой стороны, вполне возможно, что звезды с периодами вращения, подобными Солнцу, демонстрируют фундаментальные колебания активности, на которые способно и наше светило. Это означало бы, что Солнце было исключительно слабым в течение последних 9000 лет, но в более широком временном масштабе возможны фазы с гораздо большими колебаниями.