Специалисты из Института SETI, изучающие космические сигналы, сталкиваются с помехами от спутников Starlink SpaceX. Сигналы спутников, предназначенные для мобильных устройств, иногда захватываются радиотелескопами SETI, что ухудшает качество получаемых данных.
Две организации объединили усилия для уменьшения помех радиоастрономическим наблюдениям. Совместная работа позволит сохранить чистоту данных, подобно тому как SpaceX ранее сотрудничала с Национальной радиоастрономической обсерваторией (NRAO), используя обмен данными в реальном времени для разработки методов снижения влияния спутников.
Необычный прибор для обнаружения жизни за пределами Земли
Расположенная в отдаленном округе Шаста Калифорнии антенная решетка Аллена (Allen Telescope Array) начала работу в 2007 году — задолго до запуска первых спутников Starlink. Этот телескоп, единственный в мире, изначально созданный для поиска внеземных сигналов, также используется для изучения быстрых радиовсплесков и пульсаров. Его высокая чувствительность делает его мощным инструментом для исследований, но одновременно уязвимым к помехам от спутниковой связи.
Проблема радиочастотных помех
Пролет спутника над радиообсерваторией может перекрывать сигналы приемника телескопа, делая наблюдения неэффективными в это время. Более 7000 спутников Starlink на орбите создают серьезную помеху для SETI при передаче данных на частотах, которые улавливает антенна Аллена.
SpaceX ранее сотрудничала с Национальным научным фондом США (NSF) для изучения и сокращения таких помех. Теперь эти решения внедряются в работу SETI, а антенная решетка Аллена стала одной из первых площадок, где применяются новые методы. Короткие, длившиеся всего несколько секунд вмешательства в работу отдельных спутников уже доказали свою эффективность в минимизации помех как для телескопов, так и для сервиса Starlink.
Радиотихие зоны и новые подходы
Радиоастрономия сталкивается с проблемой, подобной световому загрязнению, но для наблюдений в радиодиапазоне. Искусственные сигналы затрудняют изучение космоса. Для защиты от помех на Земле создаются зоны, где минимально используются радиосигналы, например, Национальная зона радиотишины в Западной Вирджинии вокруг обсерватории Грин-Бэнк. Но всё больше спутников приводит к тому, что помехи проникают в эти зоны из космоса.
Исследования антенной решеткой Аллена показали возможность гибкого распределения частот, называемого «радиодинамическими зонами», что позволит научным и коммерческим космическим проектам избегать столкновений и защитить радиотелескопы от помех.
Гармония науки и технологий
Исследователь из SETI доктор Дэвид Дебур подчеркнул, что совместная работа с SpaceX свидетельствует о возможности соединения научных достижений и технологических инноваций.
«Сотрудничество с SpaceX — значимый этап, демонстрирующий уместное сочетание научных изысканий и технологического прогресса. », — подчеркнул Дебур.
Этот проект может послужить новой ступенью в достижении равновесия между изучением космоса и прогрессом спутниковой техники, чьи стремления могут конфликтовать.