Группа астрономов нашла новую экзопланету — суперземлю, которая находится ближе, чем за 36 световых лет от нашей Солнечной системы. Но этот планетарный объект, состоящий скорее всего из камня, не располагается в зоне обитаемости своей звезды.
Астрономы применяют два метода для обнаружения экзопланет: транзитный и радиальный. Первый основан на измерении кривой света далеких звезд. Периодические спады светимости указывают на прохождение планеты перед своей звездой с точки зрения наблюдателя. Второй метод, радиальная скорость, основывается на спектральном наблюдении звезд в поиске признаков «качания». Астрономы стремятся определить, удаляется ли звезда от Земли или приближается к ней, движения, свидетельствующие о гравитационном воздействии планеты.
Этот метод не самый продуктивный для новых открытий, но позволил выявить более 600 экзопланет из более чем 4000 известных. Из этих 600 экзопланет 116 вращаются вокруг красных карликов. Эти звезды меньше, тусклее и «младше», чем Солнце, и являются самыми распространенными в нашей галактике.
Группа астрономов под руководством Борхи Толедо-Падрона из испанского университета Ла-Лагуна недавно обнаружила новый мир вокруг одной из звезд. Новая экзопланета, GJ 740 b, расположена примерно в 36 световых годах от Земли. Эта суперземля минимум в 2,96 раза массивнее нашей планеты. Напомним, что «суперземлей» называют экзопланету, масса которой больше массы Земли, но меньше массы газовых гигантов.
Анализ показал, что GJ 740 обращается вокруг своей звезды каждые 2,377 дня на расстоянии около 0,029 астрономических единиц. Одна астрономическая единица равна расстоянию от Земли до Солнца, или примерно 150 миллионам километров. Авторы полагают, что такое расстояние удаляет планету за пределы обитаемой зоны звезды-хозяина. Рассчитанная равновесная температура GJ 740 b составляла приблизительно 555 °C.
Из-за отсутствия информации о радиусе GJ 740 b определить его состав пока не представляется возможным. Тем не менее, масса и небольшой орбитальный период указывают на то, что это может быть скалистый объект.
Данные свидетельствуют о возможности существования во второй планете в системе, которая по массе и удаленности превосходит первую. Учёные считают, что этот объект потенциально в сто раз больше Земли и совершает оборот вокруг центральной звезды приблизительно за девять лет.