Согласно последнему анализу, метеорит, пробивший крышу дома в Атланте, штат Джорджия, находился в космическом пространстве более продолжительное время, чем существует наша планета.
По словам планетарного геолога Скотта Харриса из Университета Джорджии, метеорит Макдонах, названный так в честь почтового индекса района падения, образовался около 4,56 миллиарда лет назад. Возраст Земли оценивается примерно в 4,5 миллиарда лет, поэтому обломки этого метеорита старше нашей планеты как минимум на несколько сотен миллионов лет.
«Этот метеорит прошел долгий путь до того, как упал на землю в Макдонахе. Для полного понимания его истории требуется анализ состава породы и определение его принадлежности к определенной группе астероидов «, — пояснил Харрис.
Завершив свой космический путь, метеорит вошёл в атмосферу Земли, где нагрелся и взорвался, превратившись в огненный шар. Один из обломков пробил крышу дома в юго-восточном пригороде Атланты, образовав углубление на полу, куда он распался на осколки.
Ученые исследовали 23 грамма обломков из 50 граммов, найденных на месте падения, используя оптическую и электронную микроскопию. Исследования выявили, что метеорит является обычным хондритом L-типа – каменистой породой, образовавшейся миллиарды лет назад, но впоследствии пережившей катастрофическое событие, приведшее к его падению на Землю.
«Этот астероид входит в состав группы, расположенной в главном поясе между Марсом и Юпитером. Считается, что эти фрагменты возникли примерно 470 миллионов лет назад после разрушения более крупного астероида «, — отметил Харрис.
«После столкновения некоторые обломки перешли на орбиты, которые пересекаются с земной. При достаточном времени ожидания их траектория вокруг Солнца и орбита Земли в какой-то момент совпадут «.
Ученые из Университета Джорджии продолжат исследования метеорита, чтобы получить дополнительные сведения о ранней Солнечной системе и событиях, предшествовавших образованию планет.