Европейские и гавайские учёные впервые обнаружили «суперпланету», также называемую холодным коричневым карликом или несостоявшейся звездой, с помощью радиотелескопа. Обнаружение BDR J1750 + 3809, находящегося на расстоянии 212 световых лет от Земли в созвездии Геркулеса, может способствовать поиску обитаемых экзопланет.
В 1960-х годах появились предположения о существовании коричневых карликов, также известных как суперпланеты. Их среда обитания расположена между звездами и планетами. По составу атмосферы они напоминают газовые гиганты Солнечной системы, но имеют значительно большую массу — в 80 раз больше массы Юпитера.
Даже столь огромных размеров недостаточно для ядерного синтеза и превращения карлика в звезду.
Оставшееся тепло образования выделяется ею. Это делает ее светящейся в инфракрасном диапазоне спектра, что позволяет обнаруживать ее при съемках неба. Благодаря мощным магнитным полям, подобным у Юпитера, она излучает радиоволны, которые можно обнаружить с помощью радиотелескопов.
Ранее изучение таких объектов осуществляли путем обнаружения их на инфракрасных снимках неба и последующего обучения радиотелескопов для детального анализа. В данном случае команда назвала BDR J1750+3809 «Elegast» и впервые обнаружила его с помощью радиотелескопа LOFAR, расположенного в Нидерландах, а затем наблюдала парой обсерваторий на Мауна-Кеа (остров Гавайи).
Обнаружение коричневого карлика радиотелескопом Гавайского университета свидетельствует о возможности обнаружения астрономами межзвездных объектов, слишком холодных для регистрации инфракрасными телескопами.
Мы спросили себя: «Какова целесообразность ориентирования нашего радиотелескопа на известные коричневые карлики? — говорит Хариш Ведантхэм, руководитель группы ASTRON в Нидерландах. Создадим масштабное изображение неба и проанализируем объекты с помощью радиоволн. «
Новое открытие важно не только тем, что дает новый способ находить холодные коричневые карлики. Это открытие помогает и в поисках жизни за пределами Солнечной системы. Холодные коричневые карлики — единственные объекты, близкие к экзопланете, которые можно изучать с помощью радиотелескопа. Может быть, наблюдая эти сверхпланеты, получится лучше понять магнитные поля потенциально… обитаемых экзопланетФакторы, важные для сохранения атмосферы.
Исследование представлено в журнале. .