Врачи наблюдения изучили загадочный объект в галактике, называемый «Авария». Согласно анализу, это очень древний коричневый карлик, возникший в период ранней Вселенной, когда метан был редким элементом.
Необычный коричневый карлик
Это объект, находящийся между звездой и планетой. Класс таких объектов называется коричневыми карликами. Эти «несостоявшиеся звезды» могут быть восемьдесят раз больше Юпитера, но не обладают достаточной массой для поддержания ядерного синтеза в своих ядрах. Поэтому они не светятся, как настоящие звёзды. Вместо этого коричневые карлики медленно остывают и тускнеют миллионы или миллиарды лет.
В настоящий момент в нашей галактике зарегистрировано приблизительно два тысячи таких бледных объектов.
Открытая любителем-астрономом «Авария» быстро привлекла к себе внимание из-за необычных свойств. На момент обнаружения объект казался тусклым в некоторых инфракрасных диапазонах, что натолкнуло на мысль о холодном и древнем коричневом карлике. В то же время она демонстрировала яркость в других диапазонах волн, намекая на молодой и горячий коричневый карлик.
Ученые для достижения цели применили космические телескопы Хаббл и Спитцер, а также инфракрасный телескоп обсерватории WM Keck на Гавайях. Новые сведения окончательно перевесили все «за» и «против».
Очень старый объект
В 50 световых годах от Земли находится коричневый карлик, перемещающийся по галактике со скоростью свыше 800 000 километров в час. Авторы, представившие свою работу в журнале… Измерения указывают на то, что скорость объекта увеличивалась под воздействием большого числа более массивных тел на протяжении миллиардов лет. Следовательно, объект «Авария» древний, а не юный.
Элементы атмосферы подтверждают эту гипотезу. Анализ длин волн инфракрасного света показывает, что объект крайне беден метаном, который обычно присутствует в коричневых карликах аналогичной температуры. Из-за того что метан состоит из водорода и углерода, его отсутствие означает, что объект сформировался между десятью и тринадцатью миллиардами лет назад. В то время наша галактика состояла преимущественно из водорода и гелия, но содержала очень мало углерода.
Эти исследования дают основания полагать, что «Авария» — старомодный коричневый карлик, превосходящий по возрасту всех ныне известных.
«Найти коричневого карлика такого возраста обычное дело, но найти его на нашем участке — неожиданность. — Заявляет Федерико Марокко, астрофизик из Калифорнийского технологического института. Обнаружение такого объекта вблизи Солнечной системы может быть случайностью или сигналом о большей распространенности таких объектов, чем полагали. «.