Сегодня выявлено более четырех тысяч экзопланет, большая часть из которых вращается вокруг одиночных звезд, подобных Солнцу. Маркус Муграуэр из Йенского университета обнаружил и описал множество новых многозвездных систем с экзопланетами. Открытия подтверждают предположение о том, что наличие нескольких звезд влияет на формирование и развитие планет.
В нашем Млечном Пути очень распространены множественные звездные системы, отмечает Муграуэр. Системы с планетами представляют особый интерес для астрофизики, так как планетные системы в них могут принципиально отличаться от нашей Солнечной системы.
Исследователь изучил более 1300 известных звезд, в том числе экзопланеты, найденные после звезд-компаньонов. Он использовал точные данные наблюдений космического телескопа Gaia, управляемого Европейским космическим агентством ESA. В результате удалось доказать наличие центральных звезд экзопланет на расстоянии до 1600 световых лет в общей сложности около двухсот звезд-компаньонов.
Звезды-компаньоны различаются массой, температурой и стадией развития. Самые массивные в 1,4 раза тяжелее Солнца, самые легкие — всего 8% от массы Солнца. Большинство звезд-компаньонов – это легкие, прохладные красноватые карликовые звезды. Среди них найдено восемь белых карликов. Эти данные свидетельствуют о возможности пережить заключительную фазу развития звезды, подобной Солнцу, для экзопланет.
Большинство звездных систем экзопланет представляют собой двойные звёзды. Можно обнаружить около двадцати иерархических тройных звёзд и даже четырёхзвёздные системы. В исследуемом участке от 20 до 10 000 астрономических единиц у 15 процентов изученных звёзд есть хотя бы одна компаньон-звезда. Эта частота в два раза ниже ожидаемой для звёзд, подобных солнцу. Спутники-звезды больше обычных систем примерно в пять раз.
Муграуэр говорит: «Взаимодействие нескольких звезд может препятствовать формированию планет и их орбитам». Это происходит изначально из-за гравитации, которая влияет на газовые и пылевые диски, где образуются планеты. Позже звёзды воздействуют на движение планет вокруг центральной звезды через своё гравитационное поле.
Муграуэр собирается продолжать проект. В будущем будет исследована многократность центральных звёзд недавно открытых планет с данными миссии Gaia, а также точно охарактеризованы обнаруженные спутники. Кроме того, результаты будут объединены с результатами международной наблюдательной кампании, которую сейчас проводят в Паранальной обсерватории Европейской южной обсерватории в Чили по тому же вопросу. Это даст возможность изучить точное влияние звездной множественности на формирование и эволюцию планет.