В необъятной Вселенной некоторые звезды образуют тройные системы, где три звезды вращаются друг вокруг друга. Эти небесные конфигурации с тонким взаимодействием интригуют астрономов уже десятилетиями. Могут ли планеты процветать в таких сложных системах?
Что такое тройная система?
Тройная система – это группа из трех звезд, обращающихся вокруг общей точки равновесия. Таких систем немного меньше, чем бинарных, но все же встречаются достаточно часто в нашей галактике и обладают сложной гравитационной структурой.
Большинство систем состоят из двух звезд, вращающихся друг вокруг друга, а третья звезда расположена дальше и обращается вокруг внутренней пары. В других случаях все три звезды вращаются на одинаковом расстоянии друг от друга. Гравитация каждой звезды влияет на орбиты остальных, что может вызвать колебания и изменения конфигурации с течением времени. Появляется вопрос: могут ли в таких системах образовываться планеты? Ответ положительный.
Пример на расстоянии 340 световых лет
Несколько лет назад NASA сообщило об открытии мира HD 131399Ab. Находится он в созвездии Центавра и имеет лишь шестнадцать миллионов лет, что делает его одним из самых молодых. экзопланет, открытых на сегодняшний день.
В центре системы расположена звезда, приблизительно на 80% массивнее Солнца, HD 131399A. Она вращается вокруг двух звезд — B и C — на расстоянии около 300 а. е. Звезды B и C сами вращаются друг вокруг друга, словно гантель, разделенные расстоянием, примерно равным расстоянию между Солнцем и Сатурном. Планета HD 131399Ab движется по орбите вокруг центральной звезды A на расстоянии, превышающем орбиту Плутона вокруг Солнца в два раза.
HD 131399Ab — не единственная планета, формирующаяся в подобной системе. В последнее время учёные из Техасского университета в Арлингтоне пытались составить… .
Менее 1% планет
Более чем из пяти тысяч известных экзопланет большинство обращается вокруг одной звезды. Из этой группы около ста планет вращаются в бинарных парах, а число подтвержденных планет в тройных системах оценивается примерно в тридцать.
Авторы расчетов указывают, что абсолютное большинство этих миров похоже на Юпитер, а его звёзды-хозяева сравнительно массивны. Однако обнаружены и некоторые планеты с массой, равной массе Земли. Исследователи отмечают, что большинство из этих миров было найдено космическим телескопом «Кеплер». Предполагается, что в ближайшие несколько лет количество известных систем увеличится, особенно благодаря возможностям телескопа Джеймс Уэбб».