Первые изображения, полученные четырьмя спутниками миссии NASA PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere), показывают первые визуальные результаты этапа ввода в эксплуатацию, который завершается. Среди них — изображение цвета радуги, полученное 18 апреля 2025 года: это изображение поляризации рассеянного света в межпланетной среде. Это предварительный просмотр данных, которые миссия будет собирать для изучения структуры солнечного ветра и расширенной солнечной короны в трех измерениях.
Запущенный 11 марта 2025 года в рамках миссии SPHEREx, PUNCH стал первой космической миссией, созданной для изучения перехода от короны к солнечному ветру. Миссия анализирует поляризацию света, рассеянного частицами между Солнцем и Землёй. Целью является понимание того, как солнечная корона расширяется и превращается в солнечный ветер — поток плазмы, проходящий через всю Солнечную систему.
Система PUNCH включает четыре спутника, разделяемых на группы.
- Инструмент с узкой поля зрения, NFI, оборудован коронографом для прикрытия солнечного диска и изучения внутренней короны.
- Три широкополых инструмента, регистрирующие внешний край короны и солнечный ветер на внушительных расстояниях.
Полученные изображения позволяют научной команде проверить фокусировку камер и их работу. Первые цветные снимки, полученные с помощью поляризационного кодирования, — это «радужная» карта неба, на которой показаны пути света, рассеянного частицами в корональной плазме и солнечном ветре. Это первый опыт отображения таких явлений.
Путь к трёхмерной реконструкции солнечного ветра с помощью PUNCH.
Во время пуска в эксплуатацию изображения помогут точно вы calibrate каждая камера. Также их используют для совмещения видов четырех спутников, чтобы затем создавать полные научные наборы данных без фоновых артефактов и шумов.
После запуска система PUNCH будет осуществлять непрерывные наблюдения. Совмещение полученных данных позволит создать трехмерную реконструкцию структуры и эволюции солнечного ветра, а также выявить его вариации во времени. Такая полная картина будет иметь решающее значение для понимания механизмов ускорения и распространения солнечной плазмы, а также для улучшения прогнозирования космической погоды.
Первые снимки PUNCH свидетельствуют о работоспособности прибора и готовят путь к изучению солнечной активности и её воздействия на Солнечную систему.