Астрофизики обнаружили новые звезды с покровным слоем из «пепла», возникающего при сгорании гелия. Исследователи полагают, что данные объекты могли появиться вследствие редкой фазы звездной синтетической активности. Данные представлены в . .
Когда топливо заканчивается, большинство звезд взрываются, оставляя после себя плотное ядро. Это произойдет и с Солнцем. Этот остаток, называемый белым карликом, медленно остывает миллиарды лет. Но у белых карликов в атмосферах преобладает водород или гелий, поэтому новое открытие вызывает интерес.
Группа астрономов под руководством профессора Клауса Вернера из Тюбингенского университета обнаружила две белые карликовые звезды, покрытые углеродом и кислородом — остатками сгоревшего гелия. Концентрация этих элементов может превышать 20%. Такая композиция для такого типа объекта очень необычна.
Открытие интересно тем, что наличие углерода и кислорода указывает на сжигание гелия. Белые карлики, как полагают, уже давно завершили этот процесс. Еще страннее то, что эти новые звезды горячее и больше большинства подобных объектов. Это может означать, что в их ядрах все еще горит гелий.
«Новые звезды ставят под сомнение наше представление о том, как развиваются звезды. «, — говорит соавтор Клаус Вернер.
Что образуется при крайне редких столкновениях звёзд?
Вместе с исследованием профессора Вернера и его коллег группа астрономов из Университета Ла-Платы и Института астрофизики Макса Планка выдвинула гипотезу о происхождении объектов.
«Наше мнение таково, что обнаруженные немецкими коллегами звезды могли возникнуть вследствие крайне редкого объединения двух белых карликов. — поясняет доктор Миллер Бертола из Института астрофизики Ла-Платы. Известно, что слияния звезд происходят между белыми карликовыми звездами в тесных бинарных системах из-за сужения орбиты, вызванного излучением гравитационных волн. Однако такие слияния обычно не приводят к образованию звезд, богатых углеродом и кислородом.
«Слияния белых карликов обычно не дают звёзд, насыщенных углеродом и кислородом. Однако мы считаем, что в двойных системах с определёнными массами белый карлик, богатый углеродом и кислородом, может разрушиться и оказаться поверх другого, более богатого гелием, что приведет к образованию таких звёзд. «, — продолжает астроном.
Эта гипотеза не объясняет всех наблюдаемых свойств. Группа исследователей отмечает необходимость усовершенствования моделей для оценки возможности реального осуществления этих слияний. Будущие исследования также могут дать больше информации о поздней эволюции двойных систем и об обмене массой между их звёздами в процессе эволюции.
Происхождение звёзд, покрытых гелием, до сих пор не вполне ясно.