Международная группа астрономов нашла экзопланету, обращающуюся по орбите, перпендикулярной к оси вращения пары коричневых карликов. Такое открытие стало первым прямым подтверждением существования «полярных планет» в бинарной системе.
Открытие было сделано благодаря наблюдениям, проведенным с помощью прибора UVES, установленного на Очень большом телескопе Европейской южной обсерватории в обсерватории Параналь в Чили.
Планета 2M1510 (AB) b вращается вокруг пары молодых коричневых карликов, которые затмевают друг друга. Система известна как затменная двойная звезда из-за такой конфигурации. Это крайне редкое явление: вторая известная затмевающая пара коричневых карликов и первая экзопланета, обнаруженная на орбите, перпендикулярной плоскости орбит двух звезд-хозяев.
Еще одна планета на «полярной» орбите
Последние годы привнесли ряд открытий в астрономию: обнаружены несколько экзопланет, вращающихся вокруг пар звезд, напоминающих Татуин из «Звездных войн». Но эти планеты обычно движутся по орбитам, параллельным плоскости орбит звезд-хозяев. Открытие 2M1510 (AB)b стало настоящим прорывом именно потому, что не подчиняется этому правилу.
Астрономы обнаружили, что траектория двух звезд в системе 2M1510 претерпела необычные изменения, что свидетельствует о наличии третьего объекта. После анализа разных вариантов единственным возможным объяснением стали данные о планете, обращающейся вокруг этих звезд по полярной орбите.
Открытие оказалось случайным, так как изначальные наблюдения не проводились с целью поиска подобной планеты и орбитальной системы.
Последствия для образования планет и будущие возможности.
Открытие 2M1510 (AB)b имеет важное значение для понимания формирования планет. Теоретически предсказывается, что полярные орбиты стабильны, и вокруг пар звезд уже наблюдались диски планетарного образования на таких орбитах. Но до сих пор не было прямых доказательств существования планет на них.
Система 2M1510 привлекательна тем, что два коричневых карлика входят в движущуюся группу Аргуса, возраст которой примерно 45 миллионов лет.
Астрономы предпримут дальнейшие наблюдения для подтверждения существования планеты и уточнения ее свойств. Методы измерения вариаций времени затмения (ETV) и прямая съемка могут предоставить дополнительное подтверждение и информацию о массе и орбите планеты.
«Считаю, что это демонстрирует нам, астрономам и всем интересующимся, многообразие нашей Вселенной. — Заканчивая исследование, Амори Триауд, профессор Бирмингемского университета, делает вывод.
Результаты исследования, изданные в журнале Science Advances, доступны для ознакомления. .