Китайские астрономы и астрофизики нашли необычную двойную звездную систему: миллисекундный пульсар и звезда, большей частью состоящая из гелия. Об этом сообщается в журнале Science.
Пульсар PSR J1928+1815 был обнаружен в мае 2020 года. Наблюдения показали, что вращается с огромной скоростью, совершая сотни оборотов в секунду, что относит его к классу миллисекундных пульсаров. Ученые заметили периодическое пропадание излучения — примерно на одну шестую часть орбиты сигнал исчезал. Это указывало на наличие компаньона, который периодически заслоняет пульсар от Земли.
Следующие четыре года наблюдений показали связь пульсара с другой звездой посредством гравитации. Анализ данных радиотелескопа FAST выявил характеристики компаньона: масса от одной до 1,6 солнечных масс и преобладание гелия в его составе.
Эта находка может свидетельствовать о первом наблюдении пульсара, связанного гравитацией со звездой-компаньоном, богатой гелием. Исследователи предполагают, что звезда-компаньон изначально содержала большое количество водорода, но его поглотил спутник-пульсар, что указывает на этап общей оболочки в их эволюции.
Открытие может стать первым подтверждённым случаем присутствия пульсара рядом с гелиевой звездой.