Астрономы, проанализировав данные с Ультрафиолетового ближнего инфракрасного оптического северного обзора (UNIONS), обнаружили новый спутник нашей галактики — Ursa Major III/UNIONS 1. По их словам, это самый тусклый галактический спутник, когда-либо найденный в Млечном Пути.
Ближайшее окружение Млечного Пути
Млечный Путь служит домом для множества других космических объектов: карликовых галактик и скоплений звезд, вращающихся вокруг него. Эти небесные спутники связаны с Галактикой силой гравитации, образуя динамичное собрание космических объектов, разделяющих общую судьбу.
Карликовые галактики, как следует из названия, меньше гигантов, например Млечного Пути. Часто их можно найти на периферии таких галактик, в виде скоплений звезд или групп галактик. Такие космические спутники делают нашу галактическую среду более сложной и богатой.
Звездные скопления — группы звезд, связанные гравитацией. Существуют два основных типа: открытые и шаровидные. Рассеянные скопления из относительно молодых звезд, часто окруженных облаками газа и пыли, размещаются по спиральным рукавам Млечного Пути. Шаровые скопления — компактные группы старых звезд, образующие сферу вокруг центра галактики.
Самый тусклый известный спутник
Недавно проект UNIONS на базе телескопов Канада-Франция-Гавайи и Pan-STARRS позволил более глубоко изучить небо северного полушария для лучшего понимания структуры и сборки нашей галактики. Команда из Университета Виктории, Канада, анализируя эти данные, выявила Ursa Major III/UNIONS 1 – спутник, ранее не зафиксированный.
Большая Медведица III/UNIONS 1 славится малой светимостью: абсолютная суммарная звездная величина в V-диапазоне +2,2 магнитной величины. Это устанавливает новый рекорд как самый тусклый спутник нашей галактики. Это компактное образование с радиусом полусвечения примерно на десять световых лет вмещает около 50-60 звёзд и обладает общей массой, которая, по оценкам, приблизительно в шестнадцать раз больше массы Солнца.
Что мы знаем об этой маленькой галактике?
Космические характеристики Ursa Major III/UNIONS 1 свидетельствуют о прохождении её через диск Млечного Пути с перицентром в 41 700 световых лет и проходом через галактический центр примерно в 52 100 световых лет. Данные указывают также на то, что это космический спутник существует по меньшей мере одиннадцать миллиардов лет и имеет звездное население, бедное металлами.
Происхождение Ursa Major III/UNIONS 1 до сих пор остается загадкой. Возможно, оно образовалось в результате накопления звезд в галактическом гало и представляет собой карликовую галактику или скопление звезд. Для установления его истинной природы потребуется проведение дополнительных наблюдений, которые откроют новые возможности для изучения скрытого богатства нашей галактики.
Информация о исследовании доступна на веб-странице предварительных публикаций. .