Scienty

Фото: img.freepik.com

Рентгеновские наблюдения за межзвёздной кометой 3I/ATLAS провела Европейская космическая обсерватория XMM-Newton. Наблюдения были проведены 3 декабря и длились около 20 часов, когда расстояние между космическим аппаратом и кометой составляло приблизительно 282–285 миллионов километров.

В ходе исследования использовали самую чувствительную камеру обсерватории — European Photon Imaging Camera (EPIC)-pn. На полученном изображении комета излучает в области мягкого рентгеновского излучения, которое выделено красным цветом на фоне синего, символизирующего практически полное отсутствие излучения. Это свечение, как и предполагалось астрономами, является результатом взаимодействия молекул газа, выбрасываемых из ядра кометы, с частицами солнечного ветра.

Рентгеновское излучение способно формироваться при взаимодействии солнечного ветра с газами, например, с водяным паром, углекислым газом или угарным газом. Наличие этих газов в комете ранее было подтверждено другими телескопами, включая James Webb и SPHEREx. Рентгеновские наблюдения особенно полезны для обнаружения газов, которые практически невидимы для оптических и ультрафиолетовых приборов, таких как камеры телескопа Hubble или миссии JUICE. К ним относятся молекулярный водород (H₂) и азот (N₂).

Рентгеновские наблюдения представляют собой эффективный инструмент, который позволяет исследователям находить и анализировать газы, определение которых другими способами затруднено. Это особенно важно в связи с предположениями нескольких научных коллективов о том, что первый идентифицированный межзвёздный объект, 1I/Оумуамуа (открытый в 2017 году), мог быть сформирован из необычных льдов, таких как азотный или водородный.

Хотя 1I/Оумуамуа удалился настолько, что детальное изучение стало невозможным, комета 3I/ATLAS предоставляет новую перспективу для исследования вещества, прилетевшего из-за пределов Солнечной системы. Рентгеновские наблюдения позволят расширить имеющиеся данные, полученные другими обсерваториями, и помогут исследователям точно установить состав этого межзвёздного объекта.