Благодаря спутнику TESS группа исследователей недавно обнаружила существование газового гиганта с плотностью, сравнимой с плотностью зефира. Считается, что это самая мягкая из когда-либо обнаруженных экзопланет – TOI-3757b.
Астрономы из Лаборатории Земли и планет Научного института Карнеги (США) представили планету, которая определенно не пригодна для жизни. Планета, получившая название TOI-3757b, представляет собой газовый гигант с плотностью, сравнимой с плотностью зефира, то есть «мягкая» планета. Информация о ней была опубликована в журнале The Astronomical Journal 5 августа 2022 года. TOI-3757b вращается вокруг красной карликовой звезды в созвездии Возничий и находится на расстоянии 580 световых лет от Земли.
Астрономы с помощью спутника TESS установили размер планеты. Планета лишь немногим превышает по размеру гиганта Юпитера, однако ее масса удивительно мала.
Астрономы с помощью спутника TESS определили размер планеты. Она немного больше гигантского Юпитера, но ее масса удивительно мала. TOI-3757b имеет массу в 85 земных планет, в то время как у Юпитера – 318. Средняя плотность «зефирной планеты» составляет 0,27 грамма на кубический сантиметр против 1,33 для Юпитера.
Открытие TOI-3757b не является сенсацией для науки. Раньше считалось, что карликовые звезды могут лишить планету на близкой орбите значительной части атмосферы. Но существование планеты с большой газовой оболочкой опровергает эту гипотезу. Поэтому возможность того, что планеты, вращающиеся вокруг красных карликов, пригодны для жизни, становится более реальной, поскольку наличие атмосферы считается одним из условий для возникновения жизни.
Планета, которая вызывает вопросы
Формирование TOI-3757b остаётся загадкой. Газовые гиганты образуются из каменистого ядра, окружённого газом, формирующим плотную атмосферу. Красные карлики бедны тяжелыми элементами, что может замедлять накопление ядра, влияя на плотность планеты. Овальная орбита TOI-3757b влечёт за собой колебания расстояния до звезды. Астрономы полагают, что приближение к звезде может нагревать атмосферу TOI-3757b перед её расширением. Эта планета продолжает удивлять исследователей, так как красные карлики очень холодные, и для жизни температура поверхности планеты должна быть поддержана близким расположением к солнечным вспышкам.
Руководители исследования заявляют, что красные карлики живут намного дольше — несколько триллионов лет, против десяти миллиардов лет у нашего Солнца. Кроме того, этот тип звезд встречается во Вселенной часто. Такое продолжительное существование и распространенность позволяют предположить, что если жизнь возникнет где-то еще, кроме Земли, то это может быть планета, обращающаяся вокруг красного карлика. Следующим шагом для исследователей станет изучение большего числа «зефирных планет», чтобы лучше понять их формирование и прежде всего выживание в такой среде.