Американское космическое агентство опубликовало новые детализированные изображения астероида Дональджохансона, имеющего необычную форму. Снимки сделаны в ходе миссии «Люси» и показывают полное представление о данном небесном теле.
Камера L’LORRI, установленная на зонде «Люси», сделала изображения во время сближения с астероидом 20 апреля 2025 года. На расстоянии всего в 600 миль от поверхности астероида аппарат запечатлел его кратерированную поверхность и необычную структуру.
Дональд Джохансон — это контактный двойной астероид, состоящий из двух частей, соединенных узкой перемычкой. Одна часть заметно меньше другой, хотя их окружности схожи. Ученые называют его формой гантелей или пары рожков мороженого, соприкасающихся кончиками.
Поснимкованное вращение астероида демонстрируется анимацией, созданной из последовательных кадров. Этот эффект частично обусловлен движением самого зонда. Том Статлер, научный сотрудник программы «Люси» в штаб-квартире NASA в Вашингтоне, подчеркнул, что полученные изображения вновь подтверждают высокую эффективность космического аппарата как инструмента для новых открытий.
Перед встречей с Дональджохансоном зонд «Люси» выполнил тестовый облет около астероида Динкинеш, проверив при этом функциональность своих систем. Полученные данные позволили экипажу миссии улучшить методику сбора информации.
Дональд Джохансон не первый астероид необычной формы, исследованный НАСА. Ранее аппарат «Новые Горизонты» прислал изображения объекта пояса Койпера Аррокот, имеющего такую же двойную структуру.
Зонд «Люси» продолжает движение через главный пояс астероидов. Согласно NASA, аппарат удаляется от Солнца со скоростью свыше 30 000 миль в час (50 000 км/ч). Команда следит за аппаратом по мере его продвижения к внешней, более холодной и темной области Солнечной системы.
«Люси» предназначена для изучения троянских астероидов Юпитера. В августе 2027 года зонд приблизится к астероиду Эврибат. Затем изучит несколько объектов, два из которых обнаружила команда миссии. Планируется четыре сближения, в ходе которых будут детально исследованы как минимум шесть астероидов.