Международная группа астрономов обнародовала итоги подробных наблюдений за третьей известной межзвездной кометой, обозначенной как 3I/ATLAS. В течение двух месяцев после открытия, которое произошло в июле 2025 года, исследование велось при помощи спектрографа SNIFS, установленного на 2.2-метровом телескопе Гавайского университета.
Система предупреждения об астероидной опасности ATLAS зафиксировала комету 3I/ATLAS. Подобно предыдущей межзвездной комете 2I/Борисова, новый объект демонстрирует активность, выбрасывая газ и пыль по мере сближения с Солнцем. Тем не менее, её характеристики оказались уникальными.
Исследователи получили девять спектральных диапазонов, простирающихся от ультрафиолетового излучения до ближнего инфракрасного. Анализ продемонстрировал, что цвет кометы сохранял стабильно красный оттенок на протяжении всего периода наблюдений, что свидетельствует о пылевом составе её комы. При этом, средний спектральный наклон, характеризующий степень покраснения, превышал показатели двух предшествующих межзвездных объектов — 1I/Оумуамуа и 2I/Борисова.
В представленных данных наблюдаются характерные признаки кометной активности, такие как линии излучения циана (CN) и нейтрального никеля (Ni). Интенсивность излучения циана увеличивалась по мере сближения кометы с Солнцем, что соответствует результатам других исследований. Кроме того, имеются незначительные признаки, указывающие на возможное присутствие линий железа (Fe).
Важным результатом стало выявление того, что спектр кометы демонстрирует излом в красной части спектра: в синей области наблюдается резкий спектральный наклон, а в инфракрасной – почти горизонтальный. Это отклонение от обычных проявлений комет может указывать на особенный состав или размеры пылевых частиц, формирующих её кому.
По мнению учёных, возраст кометы 3I/ATLAS, вероятно, превышает возраст других межзвёздных объектов, что подтверждается её повышенной скоростью. Её красноватый оттенок, возможно, является следствием многовекового воздействия космического излучения во время путешествия по межзвёздной среде.
Работа демонстрирует важность межзвёздных объектов как своеобразных «передач» из других планетных систем. Изучение этих объектов даёт возможность сопоставлять процессы формирования и развития в нашей Солнечной системе и в других звёздных системах. Наблюдения за кометой 3I/ATLAS продолжаются, и информация, полученная после её сближения с Солнцем, должна помочь в определении её состава и выяснении её прошлого.
Исследование было на сервере препринтов arXiv.org.