В течение многих веков путешественники по морю направляли взгляд на ночное небо, желая найти надежные ориентиры для безопасного передвижения по обширным и часто опасным океанам. Жителям северной части Земли прекрасно служила в этом качестве Полярная звезда, известная также как Полярная. Однако, не всегда Полярной была эта звезда, и в будущем ею её место займет другая.
Полярная звезда — историческая достопримечательность
Полярная звезда, также называемая Северной звездой, расположена примерно в одном градусе от географического Северного полюса. Это означает, что она практически неподвижна на ночном небосводе при вращении Земли вокруг своей оси. Благодаря этому навигаторы могут с большой точностью определять направление движения с помощью Полярной звезды. Просто найдите её на небе и проведите прямую линию от неё вниз, чтобы найти север.
Полярная звезда достаточно яркая, её видимая величина примерно 2, позволяя наблюдать её даже при плохой погоде. Её постоянное положение и близость к полюсу делают её надёжным ориентиром даже в условиях тумана или осадков, когда другие звёзды плохо различимы.
Возвращение Тубана
Престижное место когда-то занимал Тубан (альфа Дракона), бинарная звездная система. С 3942 по 1793 год до нашей эры Тубан сиял около географического Северного полюса почти 2 150 лет. Ее название, означающее «змеиная голова», восходит к Древнему Египту, где ее почитали и применяли для навигации.
Искусство кроется в явлении, называемом осевой прецессией. Благодаря силам, порожденным вращением, Земля не представляет собой идеальный шар, а скорее немного сплюснутая форма. Гравитационное притяжение Луны и Солнца действует на эту форму, заставляя ось вращения Земли медленно и равномерно перемещаться.
Прецессионное движение и гироскопическое действие заставляют земную ось колебаться, подобно вращающейся вершине. Как раскачивающаяся вершина перед падением, ось описывает круг в небе, полный цикл которого составляет около 26 000 лет. Это явление вызывает изменение Полярной звезды со временем.
В настоящее время Полярная звезда расположена близко к небесному Северному полюсу, однако это состояние временное. Через примерно 18 000 лет Тубан вновь займет позицию Полярной звезды и послужит ориентиром для ночных путешественников.