В Млечном Пути наблюдались кометарные глобулы — изолированные облака пыли и очень плотного газа с пыльной головой и длинным, тусклым хвостом, напоминали кометы. Самая интересная из них — «Рука Бога».
Это объектом CG 4, располагающийся примерно в 1300 световых лет от Земли. По своей форме она напоминает темную призрачную руку, которая выходит из межзвездной среды и тянется к звездам космоса; отсюда и прозвище. Она находится внутри огромного облака светящегося газа, называемого туманностью Гама, в созвездии Кормы в Южном полушарии, где помимо CG 4 есть еще 31 кометарная глобула.
Недавно телескоп Victor M. Blanco в Межамериканской обсерватории Серро-Тололо с камерой Dark Energy Camera (DECam) Министерства энергетики США детально заснял объект CG 4. Водородно-альфа-фильтр DECam позволил зафиксировать слабое красное свечение ионизированного водорода внутри головы CG 4 и вокруг ее обода, возникающее при возбуждении водорода излучением горячих массивных звезд вблизи.
Кометарные глобулы, не имеющие связи с кометами.
Кометарные глобулы — это отдельные скопления плотного космического газа и пыли, окруженные горячим ионизированным веществом. Часть материала в этих облаках может ускользнуть, образуя вытянутый хвост, что придает им название «кометарные глобулы», но с кометами их ничего общего нет.
До 1976 года кометарные глобулы не находили. Их впервые обнаружили на снимках, сделанных телескопом Шмидта в Австралии. Это очень слабо светящиеся облака: хвосты их, покрытые звездной пылью, заслоняют большую часть света.
Для фотографирования и определения характеристик нужны специальные приборы. 11 узкополосных фильтров DECam диаметром 62 метра хорошо подходят для таких наблюдений. Это делает их одними из самых больших в мире. Обеспечение работы узкополосных фильтров такого размера в широкопольных приборах, подобных DECam, представляет серьезную техническую проблему. Камера поистине уникальна.
Рука Бога
Новое изображение от DECam с водородно-альфа фильтром показывает, что CG 4 — это без сомнения кометарная глобула. Её пыльная голова диаметром 1,5 световых года и длинный тусклый хвост длиной около 8 световых лет делают «Руку Бога» относительно небольшой глобулой Бока, что характерно для кометарных глобул.
Сильное излучение близких массивных звёзд постепенно разрушает головку глобулы и уносит крошечные частицы, рассеивающие свет звёзд. В пылевом облаке CG 4 достаточно газа для активного формирования нескольких новых звёзд размером с Солнце.
Как возникают эти структуры? Мы, быть может, приближаемся к разгадке этого.
Неизвестен механизм, формирующий у объектов такую кометную форму и необычные структуры. Вместе с тем астрономы выдвинули две основные гипотезы о их происхождении.
- Первоначально это могли быть сферические туманности, подобные известной туманности Кольцо. Затем их разрушили близкий взрыв сверхновой. Возможно, в случае с CG 4 первоначальный взрыв создал туманность Гама.
- Кометарные глобулы могли образоватьcя под действием звездного ветра и радиационного давления горячих массивных звезд. Все найденные в туманности Гама имеют хвосты, указывающие от центра туманности. В центре находятся остатки сверхновой, в частности пульсар «Паруса» — быстро вращающаяся нейтронная звезда, образовавшаяся из-за коллапса массивной звезды. Возможно, ее звездный ветер и радиационное давление формируют близлежащие глобулы.
Венгерские ученые рассчитывают, что такие снимки как DECam дадут новые сведения и помогут разгадать природу загадочных объектов.