Международная группа астрономов нашла самый большой из известных протопланетных дисков. Названа IRAS 23077+6707 (или просто IRAS 23077), структура расположена примерно в тысяче световых лет от Земли и с её положения напоминает форму бабочки. Исследователи считают, что этот объект помогает по-новому взглянуть на среду, где образуются планеты.
Впервые объект был обнаружен в 2016 году астрономом Чиприаном Т. Бергеа из Военно-морской обсерватории США при помощи панорамного обзорного телескопа и системы быстрого реагирования (Pan-STARRS), с тех пор его структура не изменилась. Но долгие годы природа этого космического объекта оставалась неизвестной. Для более детального изучения IRAS 23077 две международные группы астрономов провели повторные наблюдения с помощью субмиллиметровой сети Смитсоновской астрофизической обсерватории (SAO) в Гарвард-Смитсоновском центре астрофизики (CfA).
В первой Исследования под руководством Бергеа сообщают о том, что IRAS 23077 – молодая звезда, находящаяся в центре, по всей видимости, огромного протопланетного диска. Вторая работа исследовательской группы под руководством Кристины Монш, постдокторанта CfA, подтверждает открытие этого протопланетного диска с использованием данных Pan-STARRS и Submillimeter Array или SMA (набора телескопов на Гавайях, способных обнаруживать миллиметровые волны).
«Открытие этого потенциально планетообразующего диска благодаря Pan-STARRS вызвало вожделение увидеть его через SMA, что помогло раскрыть его сущность. «, — сказала Кристина Монш в пресс-релизе.
Планетарные nurseries из газа и пыли.
Наблюдения с помощью SMA показали состав массивного протопланетного диска — облака пыли и газа, где рождаются планеты. Протопланетные диски служат «яслями» для гигантских планет, таких как Юпитер и Сатурн, а также каменистых, например, Земля и Марс, которые формируются вокруг молодых звезд. За счет большого количества пыли и газа эти вращающиеся диски позволяют астрономам определить размер и массу центральных звезд.
«Наши находки поразительны: этот протопланетный диск самый большой, найденный когда-либо. «, — пояснила Монш. Она также добавила: «Анализируя данные SMA, можно оценить массу пыли и газа в этом диске. По нашим оценкам, материал диска достаточен для образования многих гигантских планет на расстояниях, значительно превышающих расстояние от Солнца до Юпитера. «.
По мнению соавтора Джошуа Беннетта Ловелла, астрофизика из SAO и стипендиата SMA, открытие такой масштабной структуры, как IRAS 23077, порождает много вопросов. Ещё предстоит более точно определить вероятность формирования планет в таких экстремальных условиях. Как будут связаны эти планеты с популяцией экзопланет, видимых возле звёзд, превосходящих по массе наше Солнце? — добавил он. На этот вопрос даст ответ более углубленное исследование IRAS 23077, которое состоится в ближайшее время.