Радиотелескоп, самый большой в мире, расположенный в Пинтане на юго-западе Китая, примет иностранных исследователей в 2021 году. Недавно рассекреченные изображения демонстрируют внушительный масштаб строения.
500 метров в диаметре
Введенный в эксплуатацию в 1963 году аресибо был крупнейшим радиотелескопом мира (диаметр — 300 метров) до 2016 года, когда его опередило китайское сооружение FAST (сферический радиотелескоп с пятисотметровой апертурой). Расположенный в провинции Гуйчжоу, FAST представляет собой отверстие диаметром 500 метров на площади примерно 196 000 квадратных метров, что равно площади тридцати футбольных полей. Эта площадь позволяет исследовать небо с беспрецедентной точностью.
FAST предназначен для захвата радиосигналов небесных тел. В августе 2017 года китайские власти объявили о находке первых двух пульсаров с помощью этой станции. Пульсары — нейтронные звезды с мощными магнитными полями, которые аккумулируют материю и периодически «пульсируют» рентгеновскими лучами.
Это лишь начало. В настоящее время радиотелескоп обнаружил почти двести пульсаров.
Еще одной целью является поиск потенциальных внеземных цивилизаций. SETI долгое время использовала Аресибо для прослушивания неба на техно-сигнатуры. Новая антенна, будучи больше и более чувствительной, позволит продолжить эти исследования в будущем.
Радиотелескоп даст возможность изучить распределение нейтрального водорода в ближайшей Вселенной и уточнить свойства темной материи.
FAST открывается для остального мира
До настоящего времени радиотелескоп был доступен только китайским астрономам. С началом следующего года ситуация может измениться с ожидаемым открытием структуры для иностранных астрономов. Сунь Цзинхай, один из инженерных менеджеров объекта, ожидает… большой спрос«.
Комитет обсудит научные цели каждого проекта и определится с утверждением или отклонением. При подтверждении исследователи смогут приехать на место для работы или подать заявку на дистанционные измерения. В последнем случае китайские специалисты выполнят измерения самостоятельно и пришлют результаты.