Астрономы поделились первыми результатами наблюдений за межзвёздной кометой 3I/ATLAS, сделанными после того, как она прошла перигелий. Международная группа исследователей провела наблюдения с использованием роботизированного телескопа TRAPPIST-North, расположенного в обсерватории Укемайден в Марокко. Информация была собрана в течение двух часов до восхода солнца в три последовательные фотометрические ночи: 22, 27 и 28 ноября 2025 года.
При изучении кометных газов и пыли использовались широкополосные фильтры B, V, R, I и узкополосные фильтры HB. На основании полученных данных, с использованием модели Хазера, ученые определили предварительные значения скорости образования газов и пыли в коме кометы на удалении 10 000 км от ее оптического центра.
Согласно проведенным измерениям, через месяц после перигелия, на расстоянии 1,76 астрономических единиц от Солнца, в коме кометы обнаруживаются радикалы OH, CN, C2 и C3, при этом сигнал NH очень слабый. Газовая кома имеет сферическую конфигурацию и охватывает несколько угловых минут. Хвост практически незаметен, за исключением узкого ионного хвоста, видимого в фильтре CN, который, вероятно, состоит из ионов CO+.
Согласно новым оценкам, скорость образования радикалов OH оказалась существенно больше, в то время как скорость образования молекул CN не выявила значительных изменений и соответствует результатам, полученным ранее другими приборами на сопоставимом расстоянии от Солнца. Уровень пылевой активности увеличился в четыре раза по сравнению с предыдущими измерениями, проведенными TRAPPIST на том же гелиоцентрическом расстоянии, что свидетельствует о заметном росте активности кометы после перигелия.
Наиболее поразительное открытие, сделанное учёными, связано с химией кометы. До приближения к Солнцу в газовой оболочке кометы практически отсутствовали молекулы C₂ и C₃ – известные как «углеродные цепочки». Однако свежие данные свидетельствуют о том, что теперь эти газы высвобождаются в значительном количестве. Соотношение между концентрацией газа C₂ и газа CN теперь аналогично тому, что наблюдается у большинства обычных комет в нашей Солнечной системе. Это указывает на то, что химический состав кометы 3I/ATLAS претерпел существенные изменения после её прохождения вблизи Солнца. Учёные выдвигают две основные гипотезы: либо выделение этих газов началось только при интенсивном нагреве вблизи перигелия, либо ядро кометы имеет неоднородную структуру, и сближение с Солнцем привело к обнажению новых, более углеродсодержащих участков на её поверхности.
Комета отличается значительной пылепродуктивностью и высоким отношением массы пыли к массе газа, что характерно для объектов, пришедших не из облака Оорта. Данные, полученные в результате наблюдений, проведённых в течение трёх ночей, согласуются и демонстрируют, что после достижения максимальной активности интенсивность газо- и пылепродукции начала постепенно уменьшаться. Для подтверждения изменения состава кометной атмосферы требуются дополнительные исследования с использованием спектроскопических методов.