Два года назад, 1 июля 2023 года, с космодрома на мысе Канаверал стартовала ракета Falcon 9 компании SpaceX. В космос был выведен телескоп Euclid — одна из самых амбициозных миссий Европейского космического агентства (ESA). Ее главная цель — исследование невидимой структуры Вселенной, состоящей из темной материи и темной энергии.
После месячного путешествия Euclid добрался до точки Лагранжа L2 системы Земля–Солнце, которая находится в 1,5 миллионах километров от нашей планеты. Там начался этап тестирования и калибровки инструментов. В первые месяцы миссия успешно прошла все этапы подготовки к основным научным наблюдениям: проверила стабильность платформы, оптику и электронику двух приборов — камеры видимого диапазона VIS и спектрофотометра ближнего инфракрасного диапазона NISP. Первые пробные изображения подтвердили высокое качество данных.
14 февраля 2024 года миссия Euclid начала систематическое исследование внегалактического пространства. Целью проекта является охватить не менее 15 тысяч квадратных градусов неба (около трети видимой Вселенной) для создания трехмерной карты распределения миллиардов галактик. Это даст возможность ученым понять, как материя распределялась во времени и пространстве, а также изучить свойства темной материи и темной энергии.
Первые достижения миссии
После прибытия к точке Лагранжа L2 телескоп прошел многоэтапную проверку и вышел на гало-орбиту, создающую стабильные условия для точных космологических измерений. Основным инструментом Euclid является зеркальный телескоп диаметром 1,2 метра, который передает свет на камеру VIS и спектрофотометр NISP. Камера VIS обеспечивает высокое разрешение в видимом диапазоне, а NISP измеряет фотометрические и спектроскопические данные, необходимые для определения расстояний до галактик.
В ноябре 2023 года миссия Euclid представила первые цветные фотографии, показав высокое качество и детализацию изображений. К марту 2025 года аппарат выполнил 14% запланированного изучения звездного неба.
Крупнейший космический атлас
В октябре 2024 года на Международном астронавтическом конгрессе в Милане ESA представил первый мозаичный снимок Euclid, охватывающий 132 квадратных градуса южного неба. Изображение разрешением 208 гигапикселей содержало более 14 миллионов галактик и десятки миллионов звезд Млечного Пути. Это лишь один процент от общего объема данных, которые телескоп соберет за шесть лет работы.
19 марта 2025 года Европейское космическое агентство опубликовало первый научный каталог данных телескопа Euclid, охватывающий неделю наблюдений. За это время телескоп изучил около двух тысяч квадратных градусов неба, включая три «глубоких поля» — участки с особенно детальными изображениями. Уже на этом этапе обнаружено сотни тысяч галактик, что подтвердило эффективность миссии.
Будущие открытия
В октябре 2026 года состоится первый полное публикация данных по космологии, включающая трехмерные карты распределения темной материи. К 2030 году Euclid завершит основной обзор, создав самую подробную карту Вселенной, охватывающую треть небесной сферы и более 1,5 миллиарда галактик.
Euclid сотрудничает с другими космическими обсерваториями, например Hubble и James Webb, но отличается масштабом наблюдений. В отличие от них Euclid не изучает отдельные объекты, а глобальную структуру Вселенной. В будущем к нему присоединится телескоп Nancy Grace Roman, который будет исследовать галактики в более широком инфракрасном диапазоне, а наземная обсерватория Vera C. Rubin начнет следить за изменениями на южном небе с необычайной частотой.
Задача миссии Euclid состоит в том, чтобы открыть новую эру в космологии, предоставив информацию для решения загадок темной материи, темной энергии и развития Вселенной.