Открытая в конце марта 2025 года комета C/2025 F2 (SWAN) привлекла внимание ученых и астрофотографов яркость и характерный зеленый цвет. Независимо друг от друга любители астрономии и астрофотографы обнаружили ее в последние недели. Новые наблюдения показывают, что небесное тело могло разрушиться при приближении к Солнцу, не оправдав ожиданий относительно видимости невооруженным глазом вблизи перигелия.
Комета была обнаружена независимо любителями астрономии Майклом Маттиаццо из Австралии, Владимиром Безуглым из Украины и Робом Мэтсоном из США по изображениям, полученным с помощью прибора Solar Wind Anisotropies (SWAN), работающего на борту спутника Solar and Heliospheric Observatory (SOHO).
Предварительные исследования указывают на происхождение кометы SWAN из Облака Оорта, удаленной ледяной области на периферии Солнечной системы. Текущее приближение к Солнцу может быть для неё первым, что делает её особенно чувствительной к разрушению.
Эволюция SWAN
Объект C/2025 F2 (SWAN) быстро увеличил яркость после открытия, достигнув величины около 8,6 в начале апреля. Зелёная полоска от флуоресценции двухатомного углерода под солнечным светом и хвост длиной до двух градусов сделали её примечательным объектом для наблюдений.
Комета расположена примерно в 1,05 астрономических единицах от Земли (около 158 миллионов километров). Ближайшая к Солнцу точка её орбиты придёт 1 мая 2025 года на расстоянии 0,333 астрономических единиц. Несмотря на первоначальные ожидания, SWAN, скорее всего, будет невидим невооружённым глазом.
В середине апреля астрономы зафиксировали уменьшение яркости кометы и исчезновение хвоста, что свидетельствует о возможном распаде ядра. Специалист из Военно-морской исследовательской лаборатории Карл Баттамс считает вероятным, что комета не выдержала сближения с Солнцем, оставив после себя лишь облако фрагментов.
Распад кометы
Астрономы считают, что внезапный всплеск света после открытия мог указывать на начало распада ядра кометы. При распаде лед, основная часть структуры кометы, подвергается воздействию солнечной радиации и быстро испаряется в газ. Этот процесс вызвал интенсивное зеленое сияние, свойственное SWAN в первые недели апреля.
С исчерпанием льда интенсивность выделения газа снижается, делая комету менее яркой. Сейчас от неё остаётся скорее облако пыли, которое уже не создаёт заметного шлейфа.
Считается, что SWAN — это комета из Облака ОортаОбъект из далекого региона, населенного ледяными телами на краю Солнечной системы, приближается к внутренней части уже около 35 000 лет, совершая орбиту каждые 2,1 миллиона лет. Длительное пребывание в холодных и темных областях, вероятно, сохранило его высоколетучий состав, что делает его уязвимым при первом близком контакте с Солнцем.
Мелкие кометы, например SWAN, чаще всего подвергаются таким процессам. Солнечная энергия может привести к их разрушению, как недавно случилось с C/2024 S1 (ATLAS), также известной как «хэллоуинская комета», распавшаяся в прошлом году в октябре. Несмотря на то что подобное случается часто, процесс распада до сих пор изучается.