Используя космические телескопы James Webb (JWST) и Hubble (HST), ученые идентифицировали и исследовали сверхновую SN 2024aihh, которая признана самой удаленной из ныне известных сверхновых, ассоциированных с гамма-всплесками. Ее расположение характеризуется красным смещением z=1.67, что соответствует эпохе, когда возраст Вселенной составлял приблизительно 10 миллиардов лет.
Сверхновая была обнаружена в ходе наблюдений за источником EP 240801a, представляющим собой быстрый рентгеновский транзиент и рентгеновская вспышка. Обсерватория Einstein Probe зафиксировала его в августе 2024 года.
Наблюдения, проведенные телескопом Hubble, продемонстрировали, что светимость и изменение блеска SN 2024aihh имеют схожие характеристики с классической сверхновой SN 1998bw, ассоциирующейся с гамма-всплеском. Абсолютная звездная величина сверхновой приблизительно равнялась -19, что типично для сверхновых типа Ic с широкими линиями (Ic-BL), которые, как правило, возникают в результате коллапса массивных звезд.
Наблюдения, полученные с помощью JWST/NIRSpec, окончательно установили природу сверхновой. Хотя спектральные линии объекта оказались менее выраженными из-за более низкого отношения сигнал/шум и засветки от галактики-хозяина, после внесения необходимых поправок спектр SN 2024aihh оказался схож со спектрами других сверхновых, имеющих близкие значения красного смещения.
Заметно, что сверхновая произошла не в центре галактики, а на значительном расстоянии — приблизительно в 6 килопарсеках от её центра, в области с невысокой поверхностной яркостью. Исследование окрестностей места взрыва выявило, что они отличаются умеренным темпом звездообразования и содержат звезды промежуточного возраста, около 1.4 миллиарда лет, что представляется неожиданным, учитывая предполагаемый молодой и массивный предшественник сверхновой.
Полученные данные подтверждают исключительные возможности космических телескопов JWST и HST для исследования взаимосвязи гамма-всплесков, рентгеновских вспышек и сверхновых на беспрецедентных расстояниях. Анализ наблюдений выявил, что характеристики этих сверхновых остаются поразительно схожими на протяжении миллиардов лет, практически не изменяясь в процессе эволюции Вселенной.