Исследователи обнаружили, что изображения богини неба Нут в древнеегипетских саркофагах могут представлять стилизованное изображение Млечного Пути. Астрофизик Ор Граур из Портсмутского университета проанализировал сотни саркофагов и пришёл к выводу, что некоторые рисунки Нут содержат детали, напоминающие галактическую плоскость, включая тёмные пылевые полосы, пересекающие звёздный поток.
Нут — одна из самых старых богинь в египетском пантеоне. Её изображали как женщину, чьё тело украшено звёздами и солнцами, изогнутую над землёй. Она олицетворяла небо и защищала умерших на пути в загробный мир. В апреле 2024 года Граур выдвинул гипотезу о связи древних египтян Млечного Пути с Нут. Изучив художественные изображения, он нашёл подтверждение этой идее.
Саркофаг певицы Неситауджатхат, жившей в XI веке до н. э., является убедительным примером. На нём Нут изображена с извилистой линией вдоль тела и звёздами по обе стороны. Граур считает, что эта линия символизирует Млечный Путь, а тёмный изгиб — Великий Разлом, пылевой полосе, пересекающей галактику.
Такие элементы редкие. Учёный нашёл лишь ещё четыре примера, среди которых росписи в гробницах фараонов Рамзеса IV, VI и IX, где Нут изображена дважды (день и ночь), разделенная волнистой линией.
Граур указывает, что Нут не представляет собой воплощение Млечного Пути, а скорее включает его в количество звёзд, украшающих её тело. Это открытие проясняет связь древнеегипетской религии и астрономии, а также демонстрирует важность междисциплинарных исследований.
Учёный призывает музеи оцифровывать и предоставлять доступ к своим коллекциям для будущих исследований такого типа. в Journal of Astronomical History and Heritage.