25 ноября 2024 года космический телескоп имени Джеймса Уэбба представил новое изображение галактики Сомбреро (или Мессье 104, M104) в средних инфракрасных лучах.
Эта спиральная галактика, находящаяся примерно в тридцати миллионах световых лет от нас в созвездии Девы, получила название «сомбреро» из-за своей необычной формы.
Благодаря обзору MIRI инструмента «Уэбб» удалось изучить распределение космической пыли и динамику звезд с беспрецедентной точностью. Инфракрасное изображение раскрывает скрытую структурную сложность, показывая внешнее кольцо галактики не как однородную поверхность, а как динамичную и фрагментированную ткань пылевых скоплений.
Структура и характеристики Сомбреро
Обнаружия MIRI показали необычные особенности галактики Сомбреро. Внешнее кольцо, которое прежде выглядело однородным при инфракрасных наблюдениях телескопа Spitzer, сейчас демонстрирует фрагментарную природу с скоплениями пыли, которые могут указывать на области звездообразования.
Несмотря на то что галактика не является регионом интенсивного звездообразования — в ней образуется менее одной солнечной массы в год по сравнению с двумя массами Солнца Млечного Пути, в ней содержится около двух тысяч шаровых скоплений крайне старых звезд.
В её центре размещается сверхмассивная чёрная дыра, масса которой составляет девять миллиардов солнечных масс. Это галактическое ядро с низкой яркостью, постепенно поглощающее находящееся вокруг вещество.
Ознакомление с данными аппарата «Уэбб» идёт полным ходом.
Устойчивый интерес к «Уэббу» постоянно увеличивается. К началу четвертой операционной фазы, которая состоится в июле 2025 года, поступило рекордное число заявок на 2377 наблюдений к сроку 25 октября. Предложения охватывают почти 78 000 часов наблюдательного времени, что представляет собой перебор примерно 9 к 1.
В заявках представлены разнообразные научные направления: чаще всего изучают удаленные галактики, далее — атмосферу экзопланет, звезды и звездные скопления, а также экзопланетные системы.
Научный институт космического телескопа осуществляет отбор заявок и программ для НАСА. Оценивать заявки будет Комитет по распределению телескопов, включающий сотни представителей мирового астрономического сообщества. Результаты конкурса будут объявлены в марте 2025 года.