26 сентября 2022 года зонд НАСА DART на скорости 22500 км/ч врезался в астероид Диморфос, изменив его орбиту вокруг астероида Дидимос. Космический телескоп «Хаббл» зафиксировал выброшенные из астероида валуны после сильного удара.
По данным Хаббла, 37 обнаруженных объектов имеют размеры от 1 до 6,7 метра в диаметре. Объекты удаляются от астероида со скоростью около 1 километра в час. Общая масса этих валунов составляет около 0,1% от общей массы Диморфоса.
Открытие даёт ценную информацию о поведении небольшого астероида при попадании снаряда, и является рекордным для «Хаббла». Обнаруженный им обломок относится к числу самых слабых объектов, когда-либо сфотографированных этим телескопом.
История Диморфоса
Много веков назад Диморфос, возможно, сформировался из вещества, вынесенного в космос более крупным астероидом Дидимос. Такое событие могло произойти, например, при столкновении с другим объектом или из-за слишком быстрого вращения. Выброшенный материал образовал бы кольцо обломков, которые под действием гравитации слились в Диморфос.
С этой точки зрения Диморфос представлял бы собой разлетающиеся обломки скалистых пород, удерживаемых слабой гравитацией. Внутренняя часть, вероятно, не твердая, а имеет структуру, подобную виноградной грозди — скоплению множества различных пород.
Не совсем ясно, каким образом валуны, запечатленные «Хабблем», оторвались от поверхности астероида. Возможно, это фрагменты шлейфа вещества, уже сфотографированного «Хабблем» и другими телескопами. Или же сейсмическая волна, вызванная ударом по астероiu, могла встряхнуть поверхностные обломки.
Группа, наблюдавшая валуны на астероиде с помощью телескопа «Хаббл», оценила ущерб от удара в 2% от общего числа валунов на его поверхности.
Будущие исследования с помощью Hera
Наблюдения «Хаббла» за валунами помогают оценить размер ударного кратера DART, но настоящие его параметры установят в ходе миссии ЕКА Hera.
Аппарат Hera, запланированный к запуску в 2024 году, проведёт детальное исследование астероида Диморфос после столкновения. Данные и последующий анализ миссии превратят крупномасштабный эксперимент в изученную и повторяемую методику защиты планеты, которая может быть применена в реальных условиях.
Руководивший этим исследованием, проведённым с использованием телескопа «Хаббл», Дэвид Джуитт из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, сообщил.
«При прибытии Геры облако камней ещё будет рассеиваться, подобно очень медленно разрастающемуся пчелиному рою, который в конце концов разойдется по орбите двойной системы вокруг Солнца. Следя за камнями во время дальнейших наблюдений, возможно, получится накопить достаточное количество данных для определения точных траекторий их движения. Тогда станет понятно, в каких направлениях их выпустили с поверхности. «.