К тридцатипятилетию функционирования космического телескопа «Хаббл» учёные представили обновлённое изображение Галактики Сумбреро (Мессье 104), одной из самых поразительных галактик на ночном небе.
Эта галактика в созвездии Девы находится на расстоянии 31 миллиона световых лет от Земли и имеет необычную форму. По направлению ее вращения она напоминает диск с ярким центром, по форме похожий на широкополую шляпу. Галактику называют Сомбреро — это пекулярная галактика, которая сочетает черты спиральных и эллиптических галактик без принадлежности к одному из этих типов.
Эта галактика отличается толстыми полосами пыли вдоль плоскости и по краям, которые образуют эффект «полей» сомбреро. Первый снимок «Хаббла» был сделан в 2003 году, и с тех пор это изображение стало одним из самых популярных. Новое обработкой снимка с использованием современных технологий позволило выявить более тонкие детали структуры галактики и обнаружить больше звёзд на фоне.
Сомбреро, несмотря на видимую яркость и большое количество звёзд, не отличается активным звездообразованием — здесь рождается приблизительно одна звезда солнечной массы в год. Галактика немного больше Млечного Пути, но изучение её затруднено из-за ориентации «ребром» к нам и чрезвычайно яркого центра.
Космический телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил в среднеинфракрасном диапазоне пылевые структуры по краям галактики и яркое ядро сверхмассивной чёрной дырой массой около 9 миллиардов солнц.