В рамках нового исследования были определены характеристики межзвёздной кометы 3I/Atlas, и установлено, что она обладает «аномально большой» массой, достигающей примерно 33 миллиардов тонн.
1 июля 2025 года астрономы зафиксировали объект, перемещающийся в Солнечной системе со скоростью, которая почти вдвое больше скорости предыдущих межзвёздных посетителей — Оумуамуа и кометы Борисова. Подтверждено, что это межзвёздная комета, имеющая собственную пылевую кому, и выдвинуты предположения о её значительно большем размере по сравнению с двумя предшественниками: по предварительным оценкам, диаметр её ядра (каменистой части кометы, не включающей кому) составлял приблизительно 5,6 километров.
Определить размеры комет непросто, главным образом из-за необходимости отделить саму комету от окружающей её атмосферы. По мере приближения комет к Солнцу по орбите и их нагревании начинается сублимация газа (дегазация). Они теряют газ, а затем, при дальнейшем сближении с Солнцем, и пыль, которая формирует их характерный хвост или кому. Этот процесс дегазации выступает в роли движущей силы, незначительно изменяя траекторию, вращение и скорость кометы.
Проведение измерений может быть затруднено, однако это также может предоставить важные сведения. В не рецензируемой ещё статье группа исследователей под руководством Ричарда Клузи, Ави Лёба и Питера Вереша из Гарварда проанализировала данные, полученные Центром малых планет в период с 15 мая по 23 сентября 2025 года из 227 обсерваторий, расположенных по всему миру. Они сопоставили траекторию объекта с той, что должна была бы образоваться исключительно под воздействием гравитационного ускорения, то есть ускорения, вызванного массой Солнца при его приближении).
Анализ, проведенный специалистами, выявил, что негравитационное ускорение объекта незначительно и не превышает 15 метров в сутки в квадрате. Эта величина крайне мала, особенно если принять во внимание, что у кометы ранее была зарегистрирована интенсивная сублимация газа (включая наблюдения с использованием JWST) со скоростью потери массы, достигающей 150 килограммов в секунду. По мнению специалистов, это свидетельствует о том, что ядро объекта характеризуется высокой массой и оказывает сопротивление изменению ускорения, несмотря на сублимацию с его поверхности, обращенной к Солнцу.
По предварительным оценкам, масса объекта превышает 33 миллиарда тонн, а диаметр его ядра составляет около 5 километров. Это значительная масса для кометы, однако комета C/2014 UN271 (Бернардинелли-Бернштейн), имеющая массу в 500 триллионов тонн, значительно массивнее. Впрочем, у нее и самое большое из когда-либо зафиксированных кометных ядер, достигающее 128 километров в диаметре.
В чем же заключается аномалия? Лёб утверждает, что тайна кроется в том, почему мы не выявили больше межзвездных объектов до обнаружения объекта столь внушительных размеров.
«по оценкам ученых, массив 3I/ATLAS превосходит размеры двух других межзвездных тел, 1I/Оумуамуа и 2I/Борисова, на три-пять порядков, что указывает на значительную аномалию. Как отметил Лёб в своем блоге, исходя из доступного количества тяжелых элементов, следовало бы обнаружить около ста тысяч межзвездных объектов размером примерно 0,1 километра (как у 1I/Оумуамуа) до того, как был найден 3I/ATLAS. Однако на данный момент зафиксировано лишь два подобных объекта ».
Подтверждение размера кометы, несомненно, вызывает интерес. Лёб, как это ему свойственно, снова предложил (крайне невероятную) гипотезу о том, что данный объект может представлять собой инопланетный корабль.
«Масса кометы 3I/ATLAS прямо пропорциональна кубу ее диаметра. Если диаметр ядра этой кометы, зафиксированный снимками HiRISE, превысит 5 километров, то гипотеза о ее формировании из межзвездного скопления каменистого вещества будет поставлена под сомнение. В качестве альтернативного объяснения редкого совпадения траектории 3I/ATLAS с плоскостью эклиптики и обнаружения никеля без примеси железа, характерного для промышленных сплавов, рассматривается ее искусственное происхождение ».
По мнению NASA, подобные утверждения не следует воспринимать всерьез, особенно учитывая, что сам Лёб в своей первой публикации, посвященной этой теме, обозначил ее как «педагогическую тренировку».
«Он напоминает комету. Его поведение также характерно для комет. По всем параметрам он чрезвычайно похож на известные нам кометы », — заявил Том Статлер, ведущий научный сотрудник NASA, занимающийся изучением малых тел Солнечной системы, в разговоре с The Guardian.
«У этого объекта присутствуют уникальные характеристики, несколько отличающиеся от свойств комет, наблюдаемых в нашей Солнечной системе, однако его поведение схоже с поведением комет. Поэтому подавляющее большинство доказательств указывают на то, что данный объект является небесным телом естественного происхождения. Это комета ».
Несмотря на это, представляется заманчивой гипотеза о том, что 3I/Атлас может оказаться существенно больше, чем другие известные межзвёздные объекты, и в настоящей работе рассматривается возможность такого сценария.
По мере сближения у нас появится возможность более детально изучить этот объект. Существует вероятность его наблюдения с помощью камеры HiRISE, установленной на борту Mars Reconnaissance Orbiter, 3 октября 2025 года. К сожалению, в момент наименьшего расстояния он окажется за Солнцем и исчезнет из поля зрения, чтобы вновь появиться только в декабре.
Теперь в нашей команде также присутствует Обсерватория Веры К. Рубин. До 2025 года астрономы ежегодно находили порядка 20 000 новых астероидов, однако после начала работы обсерватории за первые 10 часов наблюдений было обнаружено 2 104 новых астероида. С увеличением объема поступающих данных и, надеемся, с расширением спектра наблюдаемых межзвёздных объектов, мы, вероятно, сможем установить больше ограничений на этот загадочный объект и другие подобные ему.
Статья опубликована на сайте .