Европейское космическое агентство (ESA) объявило об успешном наблюдении межзвёздной кометы 3I/ATLAS благодаря автоматической станции Jupiter Icy Moons Explorer (Juice), которая движется к Юпитеру. В ноябре 2025 года пять научных инструментов зонда зафиксировали информацию о характеристиках и составе кометы. Также инженеры, работающие над миссией, провели тестовую съёмку с помощью бортовой навигационной камеры NavCam, и полученные данные, ещё до их передачи, вызвали позитивные впечатления у специалистов.
На изображении, полученном 2 ноября, за два дня до наименьшего расстояния между Juice и кометы, приблизившегося до 66 миллионов километров, отчетливо различима кома – светящаяся газовая оболочка кометы. Также наблюдаются признаки двух хвостов. В верхней части изображения виден плазменный хвост, образованный заряженными газами, а в нижнем левом углу, вероятно, находится более слабый пылевой хвост, состоящий из твёрдых частиц. Это указывает на активные процессы, происходящие на комете, которая недавно прошла перигелий – точку её орбиты, наиболее близкую к Солнцу.
На Землю будет доставлен полный набор данных, собранных научными приборами JANUS (оптическая камера высокого разрешения), MAJIS и UVS (спектрометры), SWI (прибор для изучения состава) и PEP (анализатор частиц), 18 и 20 февраля 2026 года. Причиной задержки является то, что в данный момент Juice использует свою основную антенну для защиты от солнечного излучения, что приводит к передаче данных через менее мощную антенну и снижению скорости.
По мнению исследователей, детальная информация должна подтвердить значительную активность кометы 3I/ATLAS и предоставит возможность более глубокого изучения её характеристик. Полученные данные наблюдений Juice представляют собой уникальную возможность, поскольку они охватывают период наивысшей активности кометы после её максимального приближения к Солнцу, несмотря на то, что расстояние до объекта было больше, чем при измерениях, проведенных в октябре с использованием марсианских орбитальных станций.