Сверхмассивная черная дыра Стрелец А*, находящаяся в центре нашей галактики, излучает меньше света по сравнению с аналогичными объектами в других наблюдаемых галактиках. Данные телескопа IXPE NASA (Imaging Xray Polarimetry Explorer) указывают на то, что этот гигантский космический объект пробудился совсем недавно, приблизительно 200 лет назад. В процессе пробуждения он мог поглощать газ, пыль и останки звезд в своем окружении.
Ранее проведённые исследования обнаружили относительно свежие рентгеновские вспышки гигантских газовых облаков вблизи Стрельца А*, известных как молекулярные облака. Поскольку большая их часть обычно холодная и темная, соответствующие рентгеновские сигнатуры должны были быть слабыми. Вместо этого облака ярко светили.
Фредерик Марин, астроном из Страсбургской астрономической обсерватории и главный автор новой работы, отметил:
«Один из сценариев, объясняющих сияние гигантских молекулярных облаков, заключается в том, что это «эхо» давно исчезнувшей рентгеновской вспышки света. Это указывает на то, что наша сверхмассивная черная дыра не была такой спокойной несколько веков назад. «.
Один из сценариев объяснения свечения гигантских молекулярных облаков заключается в том, что это «эхо» давно исчезнувшей рентгеновской вспышки света. Это указывает на то, что наша сверхмассивная черная дыра не была такой спокойной несколько веков назад.
IXPE и световой сигнал
IXPE регистрирует поляризацию рентгеновских лучей, то есть направление и среднюю силу электромагнитного колебания света.
Ученые наблюдали молекулярные облака с телескопом в феврале и марте 2022 года. Полученные данные объединили с изображениями рентгеновской обсерватории «Чандра» и архивными данными миссии XMM-Newton. В результате удалось выделить отраженный рентгеновский сигнал и определить его источник.
«Угол поляризации словно компас показывает скрытый источник света, уже ушедший. — пояснил Риккардо Ферраццоли, астрофизик из Национального института астрофизики в Риме. В том направлении ничего, кроме Стрельца А*. «.
Исследователи обнаружили, что рентгеновские лучи от гигантских молекулярных облаков — отраженный свет от яркого, но кратковременного свечения, возникшего в центре или рядом со Стрельцом А*. Вероятно, это связано с резким поглощением черной дырой близлежащего материала. Данные позволили оценить яркость и продолжительность первоначального свечения, что указывает на то, что событие произошло около 200 лет назад, примерно в начале XIX века.
Задача — повторить наблюдения и снизить погрешности измерений. Данные от будущих миссий смогут уточнить момент свечения и его интенсивность в наивысшей точке. Это позволит установить трехмерное расположение гигантских молекулярных облаков, окружающих черную дыру.