В Солнечной системе зарегистрировано свыше тридцати тысяч околоземных астероидов. Половина из них открыта за последнее десятилетие, что свидетельствует о прогрессе в обнаружении небесных тел, представляющих угрозу.
Что такое ОСЗ?
Падение астероидов может представлять опасность для нашей планеты и её обитателей. Изолирование этих пород на орбите позволит предвидеть возможные угрозы. С начала века астрономы усердно занимаются каталогизацией объектов, орбиты которых приближают их к Земле.
Астероид считается околоземным объектом при условии, что его траектория расположена в пределах 1,3 астрономических единиц (АЕ) от Солнца. Одна АЕ равна расстоянию от Земли до Солнца, то есть примерно 150 миллионам километров. Следовательно, эти объекты могут находиться не далее, чем на расстоянии 0,3 АЕ, или сорок пять миллионов километров, от орбиты нашей планеты. Это примерно в 117 раз больше расстояния между Землей и Луной.
Для их обнаружения несколько наземных телескопов сканируют обширные участки неба, ища новые объекты, движущиеся на фоне звезд, кажущихся неподвижными. Для последующих наблюдений будут использоваться другие обсерватории, например Очень большой телескоп Европейской южной обсерватории. Это помогает лучше понять траекторию, размер и состав этих объектов.
Достигнута новая веха
Сбор открытий ведут Координационный центр ЕКА по объектам вблизи Земли (NEOCC) и Центр НАСА по изучению объектов вблизи Земли (NEOSC). В начале октября список достиг отметки в 30 тысяч (30 039, если быть точным), добавив 400 новых позиций. 50 из них имеют ширину более 140 метров. Только один из этих новых ОСЗ имеет ширину более 1 км.
По данным ЕКА, более половины из известных сегодня околоземных астероидов были обнаружены в течение последних шести лет, что свидетельствует о прогрессе в изучении астероидов.
В списке из тридцати тысяч опасных космических объектов более четырёхсот астероидов имеют не нулевой шанс столкновения с Землёй. Один из них — огромный камень диаметром около семисот метров, известный как 1979XB. Этот объект не наблюдался с 1979 года, поэтому астрономы не могут определить его точное местоположение сегодня, но известно, что существует вероятность в один к шести миллионам, что он столкнётся с Землёй в 2056 году.