Новый прибор позволит астрономам изучить процесс рождения звезд с помощью Большого миллиметрового телескопа в Мексике.
В Мексике будет установлен инструмент совместного гетеродинного астрономического приемника CHARM, разработанный британскими экспертами из Манчестерского университета и других организаций. CHARM станет частью LMT, крупнейшей инвестиции Мексики в научную инфраструктуру.
Инструмент CHARM станет первым на телескопе, использующим световые волны длиной менее миллиметра. Это повысит способность телескопа видеть молекулы межзвездных облаков пыли и их роль в жизненном цикле звезд.
Эксперты из RAL Space Британского совета по научно-техническому оборудованию совместно с астрономами из Университета Манчестера и Мексики разработали CHARM. Для поддержания телескопа в числе лидеров научных открытий системы его детекторов нуждаются в постоянном совершенствовании. Учитывая отсутствие опыта у Мексики в этой области для LMT, проект CHARM предпринял первые шаги в передаче знаний и обучении, помогая мексиканским студентам и сотрудникам разрабатывать детекторы телескопов.
Профессор Брайан Эллисон, руководитель группы RAL Space Millimeter Wave Technology и со-исследователь CHARM, заявил: «Работа с коллегами из Мексики и Манчестера над созданием инструмента CHARM доставляет радость. LMT принимала участие в проекте по изображению черной дыры в начале года, поэтому рад внести вклад в это удивительное научное учреждение. CHARM — важный шаг для развития международного сотрудничества, новых дружеских связей и научных открытий!».
RAL Space — мировые лидеры в производстве высокочастотных (терагерцевых), коротковолновых гетеродинных приемников и их приборов. Эти устройства применяют на метеорологических спутниках и в обсерватории ALMA в Чили.
CHARM даст LMT совершенно новые возможности, предоставляя астрономам Мексики и Великобритании захватывающие возможности для понимания того, как гигантские облака газа и пыли в галактиках разрушаются, создавая новые поколения звезд. Успех CHARM в будущем также поможет LMT делать более точные измерения черных дыр в центрах галактик, — говорит профессор Гари Фуллер.
После доставки инструмента на вершину вулкана Сьерра-Негра команда RAL Space установит его на телескоп. CHARM, примерно такого же размера, как чемодан, обладает компактностью и автономностью. В отличие от других инструментов LMT, работает при комнатной температуре, что упростит установку.
Несмотря на это, CHARM является пионером в области обнаружения сигналов на значительно меньших длинах волн по сравнению с другими телескопическими приборами. Для достижения максимальной чувствительности CHARM необходимо идеальное выравнивание.
Помимо исследования неба, прибор поможет определить, способен ли оптический инструмент LMT и первичная тарелка диаметром 50 метров поддерживать приборы, обнаруживающие на таких длинах волн менее миллиметра. В случае успеха для LMT может быть создан еще более чувствительный инструмент.
Фуллер, главный исследователь CHARM и профессор астрофизики в Центре астрофизики Банка физики и астрономии им. Джодрелла, Манчестерский университет, заявил: «CHARM даст LMT совершенно новые возможности, открывая астрономам Мексики и Великобритании захватывающие перспективы для понимания разрушения гигантских облаков газа и пыли в галактиках, из которых рождаются новые поколения звезд. Успех CHARM в будущем также поможет LMT проводить более точные измерения черных дыр в центрах галактик».