Команда учёных, работающая с Очень большим телескопом Европейской южной обсерватории (VLT), составила мозаику из снимков IC 2944, именуемую также туманностью Лямбда Центавра или туманностью Бегущий цыпленок.
Исключительный объект
Область IC 2944 — это звездообразующий регион в созвездии Центавра, находящийся примерно в 6500 световых лет от Земли. Представьте себе огромное пространство космического газа и пыли, освещенное ярким светом недавно появившихся звезд. Этой излучение вызывает ионизацию окружающего газа, делая его светящимся.
Многие связывают IC 2944 с другой интересной структурой в туманности — Бегущим цыплёнком (IC 2948), которая обычно воспринимается как главная часть, напоминающая либо голову, либо хвост бегающего птенца, в зависимости от точки обзора.
Астрономы, исследуя такие туманности, могут глубже постичь процессы образования звёзд и эволюции областей, где рождаются звезды, во вселенной.
Новый портрет с VLT
Астрономы недавно изучали эту структуру с помощью Очень большого телескопа (VLT), добившись поразительных результатов.
Европейская южная обсерватория (ESO) управляет очень большим телескопом (VLT), одним из самых современных в мире. На горе Параналь в чилийской пустыне Атакама расположены четыре основных телескопа диаметром 8,2 метра и четыре мобильных вспомогательных — диаметром 1,8 метра. Массив может работать независимо или соединяться в интерферометр: конфигурация, дающая разрешение, сравнимое с разрешением телескопа размером с максимальное расстояние между ними.
Благодаря такому уникальному месту в пустыне Атакама, VLT обладает превосходными условиями для наблюдений благодаря ясной и неизменной атмосфере, что делает его популярным среди астрономов по всему миру.
Изображение этой туманности содержит 1,5 миллиарда пикселей.
Чтобы запечатлеть это облако газа и пыли размером с 25 полных лун, исследователи объединили сотни фотографий в единый рендеринг из 1,5 миллиарда пикселей. В результате получилось изображение, на котором видны многочисленные области туманности.
Наиболее внушительной из всех является IC 2948, которую некоторые сравнивают с головой или хвостом бегущего цыпленка. В её центре расположена IC 2944 — почти столбообразная вертикальная структура. Рядом находится звезда Лямбда Центавра, видимая невооруженным глазом и находящаяся ближе к нам, чем туманность. Также видны другие структуры, отличные от основной туманности, например, Gum 39 и 40, а также Gum 41 в правом нижнем углу.
Полное изображение можно посмотреть .