Используя радиотелескоп ALMA для изучения известного квазара Клевер (H1413+117), астрономы неожиданно выявили за ним ранее не обнаруженную сверхсветимую инфракрасную галактику. Такие галактики, обозначаемые как ULIRG, представляют собой мощнейшие энергетические объекты во Вселенной, чья светимость превышает триллионы солнечных, а скорость образования звёзд может достигать тысячи масс Солнца в год. Это открытие было сделано международной командой учёных во главе с Нацукой Х. Хаяцу.
Объект, зафиксированный на удалении примерно в 11 миллиардов световых лет от Земли, классифицируют как «оптически тёмную» галактику. Она оставалась незамеченной для обычных оптических телескопов из-за сильного излучения квазара, расположенного между нами и ней. Галактика находится приблизительно в шести угловых секундах от Клевера и имеет красное смещение около 3,39, что указывает на её расположение в ранней фазе эволюции Вселенной. Это массивный объект, чья молекулярная масса варьируется от 40 до 230 миллиардов масс Солнца, с центральной чёрной дырой, обладающей массой около 100 миллионов масс Солнца.
Галактика обладает колоссальной энергетикой – около 400 тредециллионов эрг в секунду в рентгеновском диапазоне и приблизительно 2,8 триллиона светимостей Солнца в инфракрасном свете. Однако она не наблюдается в оптическом диапазоне из-за плотных слоёв пыли и газа. Исследования выявили, что молекулярный газ в галактике пока не достиг стабильного состояния, что свидетельствует о её ранней стадии развития, характеризующейся обилием газа и процессами слияния.
Учёные полагают, что эта сверхсветовая инфракрасная галактика, вероятно, демонстрирует ранний этап формирования крупных галактик, возможно, являясь предшественником галактики, скрытой за пылью и обладающей высокой температурой. В перспективе такая система способна эволюционировать в активное галактическое ядро и, в конечном итоге, трансформироваться в эллиптическую галактику, схожую с теми, что мы видим в современной Вселенной. Специалисты отмечают, что для всестороннего понимания нынешнего состояния объекта и прогнозирования его дальнейшего развития требуются дополнительные наблюдения с высоким разрешением, которые позволят проанализировать движение, плотность и состав молекулярного газа. Установление точной стадии развития этой галактики станет приоритетной целью в планируемых исследованиях.