Международная группа астрономов обнаружила протяжённую нить плотного газа, связывающую два спиральных рукава Галактики. Также обращает на себя внимание рисунок, напоминающий синусоидальную волну.
Представление о размерах и форме Млечного Пути у нас приблизительно сложилось, но структуру галактики в целом с Земли понять сложно. Отправить зонды за ее пределы для получения полной картины невозможно из-за огромных расстояний во Вселенной и ограниченных возможностей наших движущихся средств. Но астрономы при использовании верной техники иногда находят несколько сюрпризов.
Переход через газовый трубопровод, соединяющий два рукава.
Несколько месяцев назад группа астрономов из Германии, Франции и Великобритании обнаружила тонкую нить газа, соединяющую рукава Млечного Пути. Таких нитей, также называемых «перьями», раньше находили в других галактиках, но в нашей это первый случай.
Исследователи обнаружили структуру с помощью телескопа APEX в Чили, сосредоточив внимание на угарном газе (CO) в Млечном Пути. Разные концентрации газа сформировали длинную нить длиной не менее 6 500 световых лет. По мнению авторов, структура также будет иметь массу, приблизительно равную девяти миллионам солнц.
Учёные окрестили её волной Ганготри в честь могучего ледника, от таяния которого берет своё начало река Ганг.
Команда обнаружила еще одну особенность странной нити: вместо прямолинейного движения она зигзагообразно перемещается вперёд и назад по своей длине. Учёные не смогли объяснить это явление, но считают, что здесь действует какая-то сила и планируют продолжить исследование, пытаясь понять её, одновременно ища новые галактические «перья».
Несколько месяцев назад астрономы объявили о находке контингента молодых звезд с газовыми облаками в одном из спиральных рукавов Млечного Пути на расстоянии около 3 000 световых лет от нас. Это был первый подобный случай обнаружения в Галактике.