Эндрю Маршалл-Ли, аспирант последнего года обучения, стал автором этого открытия. Редкое явление было зафиксировано в пятницу с помощью роботизированного телескопа обсерватории Арма (ART). По словам учёного, лунные ударные вспышки наблюдаются нечасто, и чаще всего их можно обнаружить во время крупных метеорных потоков, когда Луна пересекает остатки обломков, выброшенных кометами и астероидами.
«Как правило, речь идёт о крошечных объектах, не превышающих размер мяча для гольфа. Их невозможно заметить до момента столкновения, однако они движутся с огромной скоростью, оцениваемой примерно в 35 километров в секунду. При соприкосновении выделяется огромное количество энергии. В результате мгновенно испаряется всё, что находится поблизости, и возникает яркая вспышка света », — рассказал астроном.
Эндрю Маршалл-Ли уже почти три года занимается проектом, направленным на изучение мест падения на поверхность Луны. Он отмечает, что составление карт областей, где микрометеороиды достигают лунной поверхности, представляет собой значимую поддержку для планирования будущих миссий к Луне. « При размещении телескопа или другой станции на Луне крайне важно избежать их повреждения метеоритами, что достигается выбором безопасного расположения. В настоящее время ведется активная подготовка к ряду подобных миссий, и мы стремимся поддержать крупномасштабный проект Европейского космического агентства (ESA) », — отметил учёный.
Проведение наблюдений сопряжено со значительными сложностями и требует немалого терпения». « Наблюдать за вспышками на Луне возможно лишь с её тёмной, неосвещённой стороны. Однако тёмная сторона Луны не всегда видна, а ясное небо в Великобритании и Ирландии – довольно редкое явление, поэтому наблюдение оказалось непростой задачей », — поделился астроном.