Международная группа учёных установила: астероиды с быстрым вращением и вытянутой формой чаще всего имеют спутники. Эта информация из публикации в Astrophysical Journal Letters помогает понять как формируются двойные астероидных системы.
Двойные астероиды, подобные Дидиму с его спутником Диморфосом, ставшим объектом миссии DART, представляют большой интерес для научного сообщества. Подтверждено наличие спутников у 13 астероидов диаметром более 100 километров, и большинство из них имеют вытянутую форму и быстро вращаются. Несмотря на то что ранее считалось, что спутники образуются в результате столкновений, точные условия их формирования оставались неясными.
Руководимая Кевином Дж. Уолшем команда из Юго-Западного исследовательского института провели компьютерные модели столкновений астероидов. Для анализа ударных волн и разрушения применялись гидродинамические расчеты, а для отслеживания поведения обломков — гравитационное моделирование. Выяснилось, что на результат влияют не только энергия удара, но и угловой момент, определяющий форму астероида и стабильность орбит его спутников.
«В составе космических аппаратов преобладает материал, который располагается на глубине от десяти до двадцати километров в теле-предшественнике. «Это значит, что изучение подобных систем даёт возможность взглянуть вглубь астероидов, где вещество осталось практически нетронутым с момента образования Солнечной системы», — пояснил Уолш.
Исследование объясняет также, почему спутники есть не у всех крупных астероидов: отсутствие может быть связано с чрезмерно мощными столкновениями, которые приводят к полному разрушению или образованию семейств астероидов. В ближайшие годы новые миссии к двойным астероидам и наблюдения с помощью обсерватории имени Веры Рубин помогут расширить список известных систем и углубить понимание их природы.