Биоспутник Бион-М №2 был выведен на орбиту Земли. Запуск ракеты-носителя «Союз», состоявшийся в 20:13 по московскому времени, осуществлен с космодрома Байконур. Бион-М №2 является тринадцатым аппаратом в серии экспериментов, включающих изучение влияния космических факторов на животных и насекомых, и эти исследования ведутся с 1973 года. Изучение воздействия таких факторов космического полета, как невесомость и радиация, помогает ученым понять их влияние на живые организмы. Институт медико-биологических проблем РАН является головной организацией проекта Бион-М №2.
Первоначально запуск спутника был запланирован на лето прошлого года. Однако сроки были изменены, в том числе, в связи с корректировкой орбиты: вместо высоты 1 тыс. км и наклонения около 64°, предусмотренных на начальном этапе проекта, Бион-М №2 будет выведен на полярную орбиту, где в будущем планируется размещение Российской орбитальной станции. До этого живые организмы не доставлялись на полярные орбиты, и для подтверждения безопасности перед отправкой туда космонавтов необходимо провести соответствующие исследования.
Значительная часть исследований сосредоточена на экспериментах с млекопитающими: на борту спутника в предназначенных для этого отсеках находятся 75 особей мышиной популяции C57 Black. Большинству из них будет предоставлен пастообразный корм, как это было сделано в предыдущих исследованиях, в то время как экспериментальную группу ожидает сухой корм и гелеобразная вода. На Земле остаются две контрольные группы мышей: одна будет содержаться в обычных условиях, а другая – в лабораторной среде, имитирующей условия космического полета.
Вместе с ними на орбиту были доставлены плодовые мушки, муравьи, микроорганизмы и растения. Несколько экспериментов были разработаны российскими школьниками:
«На этапе подготовки был проведен конкурс школьных проектов, в результате которого победу одержал эксперимент с муравьями: фактически, на орбиту отправится муравьиная ферма. За прошедший год образовательная программа была расширена, и теперь ее можно охарактеризовать как совместную ― в ней участвуют школьники из Беларуси. Еще один из школьных проектов посвящен экспериментам с семенами различных культур: по возвращении из космоса они будут посеяны, и сравнят плодовитость культур с семенами контрольной группы, которые будут храниться на Земле», ― ранее рассказывал корреспонденту «Научной России» ответственный исполнитель проекта «Бион» Владислав Седлецкий.
Космическая миссия предоставит ученым возможность подтвердить гипотезу о том, что жизнь могла быть занесена на Землю из космоса. Для проверки этой теории в термозащитном слое спускаемого аппарата размещены базальтовые камни, содержащие штаммы микроорганизмов. Если они переживут экстремальные температуры во время спуска, это станет дополнительным аргументом в пользу данной теории.
Продолжительность миссии составляет 30 дней, в течение которых ученые планируют выполнить свыше 20 экспериментов.
Фото: Роскосмос