Телескоп «Субару» сделал потрясающее открытие: небольшое небесное тело было обнаружено за Плутоном, что позволяет лучше понять формирование, эволюцию и текущую структуру удаленных областей Солнечной системы. Этот объект был замечен в ходе исследовательского проекта FOSSIL, использующего широкое поле зрения телескопа «Субару». В настоящее время он имеет обозначение 2023 KQ 14; более классическое название будет присвоено позже Международным астрономическим союзом. Наблюдения, проведенные в июле 2024 года с использованием телескопа Канада-Франция-Гавайи, а также поиск информации об объекте в архивных данных других обсерваторий, позволили астрономам определить его орбиту на основе данных за 19 лет. Обладает необычайно удаленной орбитой 2023 KQ 14 был классифицирован как «седноид», что делает его лишь четвёртым известным примером этого редкого типа объектов.
Численное моделирование показало, что 2023 KQ14 сохраняет стабильную орбиту по меньшей мере 4,5 миллиарда лет. Хотя его текущая орбита отличается от орбит других седноидов, моделирование показывает, что около 4,2 миллиарда лет назад их орбиты были удивительно похожи.
Тот факт, что 2023 KQ14 теперь движется по орбите, отличной от других седноидов, указывает на то, что внешняя часть Солнечной системы более разнообразна и сложна, чем считалось ранее. Это открытие также накладывает ограничения на существование гипотетической Девятой планеты. Если она существует, её орбита должна находиться дальше, чем обычно предсказывают.
Доктор Юкунь Хуан из Национальной астрономической обсерватории Японии, занимавшийся моделированием орбиты, отметил: «Текущая орбита астероида 2023 KQ 14 не совпадает с орбитами трёх других седноидов, снижает вероятность существования Девятой планеты. Возможно, когда-то в Солнечной системе существовала планета, но позже она была выброшена, что привело к появлению необычных орбит, которые мы наблюдаем сегодня».
Говоря о значимости этого открытия, доктор Фуми Ёсида отмечает: «2023 KQ 14 был обнаружен в отдалённом регионе, где гравитация Нептуна оказывает незначительное влияние. Наличие объектов с вытянутыми орбитами и большим расстоянием до перигелия в этой области означает, что в древнюю эпоху, когда сформировался 2023 KQ 14, произошло нечто исключительное. Изучение эволюции орбит и физических характеристик этих уникальных, удалённых объектов крайне важно для понимания истории Солнечной системы. В настоящий момент телескоп «Субару» – один из немногих земных телескопов, способных совершать подобные открытия. Я надеюсь, что команда FOSSIL продолжит делать аналогичные открытия и внесет вклад в создание полного представления об истории Солнечной системы. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy.
[Фото: NAOJ / Dr. Yukun Huang]