Новое исследование Университета Гриффита выявило тревожно высокий уровень смертности кораллов — 92 % — после прошлогоднего обесцвечивания кораллов на острове Лизард в Большом Барьерном рифе Квинсленда. Это один из самых высоких показателей смертности кораллов, когда-либо зафиксированных в мире.
Специалисты оценили масштабы четвертого глобального обесцвечивания кораллов. Доктор Винсент Рауль, автор исследования из Школы окружающей среды Университета Гриффита, проанализировал состояние 20 участков на северных и южных рифах острова Лизард.
В среднем, смертность кораллов из-за обесцвечивания достигла 92 %, а обесцвечиванию подверглось около 96 % живых кораллов в исследованных районах. По словам доктора Рауля, это один из самых высоких показателей гибели кораллов, когда-либо зарегистрированных на планете.
Хотя остров Лизард испытывает меньшую тепловую нагрузку, чем другие районы Большого Барьерного Рифа, смертность кораллов достигла беспрецедентного уровня. Эти сведения указывают на уязвимость коралловых экосистем, которые подвергаются растущему давлению из-за изменения климата, и на потенциально катастрофические последствия глобального обесцвечивания кораллов в 2024 году. Полученные данные акцентируют важность незамедлительных действий по смягчению последствий изменения климата.
Используя снимки высокого разрешения, полученные с дронов, в марте 2024 года исследовательская группа создала карту обесцвечивания кораллов. В июне того же года ученые вернулись к тем же участкам рифа для оценки показателей выживаемости и смертности.
«Профессор Уильямсон пояснил, что снимки использовались для мониторинга числа кораллов, переживших и пострадавших от обесцвечивания. Исследование показало, что на Большом Барьерном рифе зафиксирована наиболее высокая смертность от обесцвечивания – более 92 % кораллов погибли.
«Профессор Уильямсон выразил обеспокоенность состоянием кораллов, поскольку ожидается, что в будущем экстремальные тепловые явления станут более частыми и интенсивными, что может привести к необратимым последствиям для таких экосистем, как Большой Барьерный риф. Для проверки достоверности полученные изображения сопоставили с данными подводных наблюдений.
В настоящее время команда продолжает исследования на острове Лизард с целью мониторинга восстановления кораллов, если оно произойдет, до 2026 года. Исследование опубликовано в журнале Coral Reefs.
[Фото: Karen Joyce / Griffith University]