Океаны позднего юрского и раннего мелового периодов славились огромными и свирепыми хищниками: плиозавридами с двухметровыми челюстями, зубастыми крокодилообразными талатозухиями и быстрыми рыбообразными ихтиозаврами. В среднем мелове период летопись окаменелостей претерпела резкие изменения. Ихтиозавры, талаттозухии и плиозавриды исчезли. В то же время мозазавры, плезиозавры и акулы стали более разнообразными и многочисленными. Что привело к внезапному вымиранию видов, господствовавших в океанах миллионы лет, и появлению новых?
Согласно новому исследованию, которое было представлено На Генеральной ассамблее Европейского союза геонаук предположительно обсуждался период аноксии океана (состояния недостатка растворенного кислорода для жизни в океане) и климатической неустойчивости, связанный с самым жарким интервалом за последние 540 миллионов лет. В этот период, известный как сеноманский/туронский переход, наблюдались самые высокие концентрации углекислого газа в меловом периоде, а также нарушения в содержании питательных веществ, таких как сера и железо, в океанах. По словам Валентина Фишера из Льежского университета (Бельгия), этот переход связан со сменой главных хищников, что привело к созданию уникальных и недолговечных океанических пищевых цепочек позднего мелового периода.
Ученые сопоставили данные о родственных связях сотен видов морских рептилий с информацией о распределении вымираний по дереву жизни. Для оценки влияния вымираний на охотничьи способности медовых морских рептилий использовались самые обширные 2D- и 3D-данные о них, собранные когда-либо.
Анализ показал, что переход сеномана в турон связан с усиленным вымиранием, которое особенно сильно сказалось на некоторых группах крупных и быстрых хищников последовательно. Например, форма черепа хищников значительно изменилась до и после перехода, что привело к различиям в силе укуса.
[Фото: Вальтер Фишер, Франческо Делла Джустина ]