В Арктике обнаружено самое долгоживущее древо — можжевельник обыкновенный (Juniperus communis). Самый старый из них, найденный в Финляндии, насчитывает 1647 лет. На Полярном Урале самый старый можжевельник живет 823 года и является самым долгоживущим организмом на Урале. рассказали в статье в журнале Ecology.
Изображение можжевельника, использованного в целях перекрестной датировки.
Многие виды можжевельника — долгоживущие деревья. Об обыкновенном можжевельнике информации мало. До ученых доходили легенды о двухтысячелетних можжевельниках, но достоверных данных не было. По словам соавтора работы Рашита Хантемирова из лаборатории естественно-научных методов в гуманитарных исследованиях УрФУ и лаборатории дендрохронологии ИЭРиЖ УрО РАН, надежным свидетельством возраста является подсчет годичных колец.
Исследователь добавляет, что простой подсчет колец не всегда показывает правильное число. Некоторые кольца могут пропущено — называются «выпадающими», а в некоторые годы образуются ложные кольца. Точный возраст можно узнать только сравнивая рисунок годичных колец многих деревьев — методом перекрестной датировки.
Метод перекрестной датировки играет важную роль в дендрохронологии, позволяя выявлять дефектные кольца и с высокой точностью устанавливать год образования каждого из них. Благодаря этому можно не только определить возраст деревьев и кустарников, но и узнать время их жизни. Однако для перекрестной датировки требуется измерить ширину всех колец у всех исследуемых деревьев или кустарников, — поясняет Рашит Хантемиров.
Группа дендрохронологов изучала возраст можжевельника в приполярных районах от Гренландии до Полярного Урала. С помощью перекрестной датировки специалисты определили возраст почти двух тысяч кустов, как живущих, так и усохших. Самым старым оказался можжевельник на севере Финляндии с 1647 кольцами в основании спиленной ветви. Это растение росло с 260 по 1906 год, что делает его самым старым древесным растением всей Европы. До этого претендентом на звание самого старого древесного растения Европы считался сосновый ствол боснийской сосны в Италии, получивший имя Италус. Его возраст оценивают в 1230 лет, но насчитали лишь 1070 колец, так как центральные кольца сгнили. Количество недостающих колец было определено различными методами.
В северной Финляндии обнаружили четыре куста, как живущие, так и высохшие, возраст которых больше тысячи лет. На севере Швеции нашли ещё два живых куста старше тысячи лет.
Полярный Урал занял третье место в рейтинге районов с многовековыми можжевельниками. В 1999 году Степан Шиятов обнаружил живой можжевельник возрастом 840 лет. Это самое старое древесное растение на Урале. В России дольше живут только лиственницы, например, Каяндера из Якутии, возраст которой составляет 945 лет. Среди усохших стволов лиственниц найдены экземпляры, прожившие более тысячи лет.
Понимание истории вида, его стратегий выживания и разработка мер по охране можжевельника обыкновенного требуют определения его максимального возраста.
Для дендрохронологов первостепенна информация о потенциале вида для реконструкции истории природной среды. Продолжительность жизни особей и сохранность древесины ветвей погибших можжевельников важны при оценке этого потенциала. Полярный Урал в этом отношении даёт больше возможностей, чем районы на севере Швеции, и почти не уступает северу Финляндии. В горах Полярного Урала усохшие ветви можжевельника могут сохраняться столетиями. С помощью годичных колец полярноуральского можжевельника можно восстановить историю климата за 1350 лет, начиная с 641 года.
Специалисты дендрохронологической лаборатории ИЭРиЖ УрО РАН более двадцати пяти лет назад установили, что ширина годичных колец можжевельника достоверно связывается с ранневесенними температурами.
Обращает на себя внимание особенность: кольца можжевельника чутко реагируют на температурные отклонения в течение всего периода жизни кустарника, в отличие от деревьев, у которых чувствительность к экстремальным температурам снижается со временем.
Информация и фотографии предоставлены отделом по связям с научным сообществом УрФУ.