Ежедневная рубрика «Великая Отечественная война: страницы истории» посвящена памяти людей, событий и судеб, ставших частью трагической и героической главы XX века. В коротких эссе рассказываем не только о фронтовых подвигах, но и о жизни в тылу, голосе времени, звучащем в документах, письмах и личных историях.
В тяжелое время блокады Ленинграда сотрудники Ботанического сада заботились о редких растениях и поддерживали горожан: предоставляли им семена овощей.
В восемьдесят седьмом часу дня пятнадцатого ноября один тысяча девятьсот сорок первого года на территории Ботанического сада Ленинграда упала бомба весом несколько сотен килограммов.
Разрушенная оранжерея №17 и воронка от авиабомбы
Стекла теплиц разлетелись на осколки. Тропические растения — пальмы, папоротники, орхидеи и лианы — погибли в течение нескольких часов: ночь была холодной, −20 градусов. Замерзла знаменитая амазонская кувшинка «Виктория регия». К утру погибла «Ливистона южная» — высочайшая в Европе красавица-пальма, подаренная Екатериной Великой князю Потемкину.
Вплоть до пяти часов утра сотрудники Ботанического сада переносили выжившие растения в единственную сохранившуюся оранжерею. В основном это были кактусы. Их спасли природная живучесть и забота персонала, прежде всего ученого-садовника Николая Ивановича Курнакова. Когда ему предложили уехать в эвакуацию, он отказался, сказав, что без кактусов никуда не поедет.
Коллекцию кактусов формировали в течение многих веков. Ученые привезли их из экспедиций. Многие были получены в обмен с другими странами, например, с Германией.
Разрушенная оранжерея №17
Оранжерею обогревали печками-времянками и кострами. С замерзанием водопровода воду приносили из Невы. Самые ценные растения — «Царицу ночи» 1824 года и молочай 1876 года, выведенный Н.И. Курнаковым, перенесли в его квартиру. Вскоре вся квартира была заставлена растениями: подоконники, столы, пол. Лишь узкая дорожка вела к кровати, свободной от кактусов.
Работать приходилось так же, как с маленькими детьми. Николай Иванович рассказывал о своем опыте «лечения» кактусов, коллеги Курнакова поступали так же. Все мерзли, но ставили цветы ближе к печке-буржуйке. У ни одного из ученых не возникло мысли употребить хотя бы один экземпляр в пищу — ведь некоторые сорта кактусов съедобны.
Во время блокады учёные оказывали горожанам помощь, снабжая их рассадой овощей, витамином С из хвои и разрабатывая рецепты лекарств из обычных растений. Весной 1942 года по инициативе Н.И. Курнакова в Ботаническом саду высадили 200 видов декоративных растений. В госпиталях и больницах Ленинграда появились букетики цветов.
Курнаков Н.И. в центре
Во время блокады удалось спасти 1572 кактуса почти тысячи видов, часть из которых исчезла в дикой природе. За это Н.И. Курнаков получил орден Трудового Красного Знамени. Но голод подорвал его здоровье — Николай Иванович умер через несколько дней после снятия блокады.
«Понадобится 200 лет, чтобы возродить все это», — сказал Николай Иванович в трагическую ноябрьскую ночь 1942 года. Спустя не много лет в мае, раз в год, в одной из оранжерей сада распускается редкий экзотический цветок «Царица ночи». А летом и осенью цветет гигантская амазонская кувшинка «Виктория регия».
Ленградские садоводы, награжденные за оборону города (июнь 1943 г.).
Фотографии предоставлены Культурно-просветительским центром БИН РАН