Ледники сформировали глубокие долины в национальном парке Банф, изменили рельеф Онтарио, обнажив плодородные почвы прерий, и продолжают трансформировать поверхность Земли. Но насколько быстро ледники формируют ландшафт? В статье, опубликованной в Nature Geoscience, географ из Университета Виктории Софи Норрис и её международная команда представляют наиболее полную картину того, как быстро разрушаются ледники и как они меняют ландшафт. Исследование также позволяет оценить скорость эрозии более чем 180 000 ледников по всему миру в будущем.
Благодаря глобальному анализу, основанному на машинном обучении, исследовательской группе под руководством Норрис удалось спрогнозировать эрозию 85% современных ледников. Уравнения регрессии показывают, что 99% ледников разрушаются со скоростью от 0,02 до 2,68 миллиметра в год, что сопоставимо с шириной кредитной карты.
«По словам Норриса, процессы эрозии у основания ледников оказываются более комплексными, чем считалось ранее. Исследование выявило, что на скорость эрозии существенно влияют различные факторы: температура, объем воды, находящейся под ледником, геологический состав пород в данном районе и тепловой поток, поступающий из недр Земли».
«Из-за сложности измерения эрозии ледников во время активного ледникового периода, это исследование даёт возможность оценить этот процесс в удалённых районах по всему миру», — отмечает Джон Госс из Университета Далхаузи.
Определение сложных факторов, приводящих к разрушению ледников, имеет решающее значение для управления ландшафтами, обеспечения безопасного хранения ядерных отходов в долгосрочной перспективе и отслеживания перемещения осадочных пород и питательных веществ в глобальном масштабе.
[Фото: John Gosse, Dalhousie University]