Для поддержания популяции авокадо необходимо сохранение природных зон, прилегающих к полям, где выращиваются эти фрукты. Новое исследование, проведенное учеными Университета Кертина, опубликованное в журнале Environmental and Sustainability Indicators, показывает, состояние окружающей среды существенно влияет на популяцию насекомых, являющихся ключевыми для урожайности авокадо и обеспечения завтрака.
Насекомые, обитающие в садах авокадо, находящихся вблизи естественных экосистем, потребляли в более чем в два раза больше видов растений во время периодов дефицита цветущих культур, чем насекомые из садов, расположенных рядом с пастбищами.
Разнообразие источников питания повышает шансы на выживание насекомых и их способность опылять сельскохозяйственные культуры. Данное открытие может сыграть важную роль в обеспечении глобальной продовольственной безопасности, учитывая, что к 2050 году почти 10 миллиардов человек на планете нуждаются в безопасном и питательном питании. Это требует увеличения производительности сельского хозяйства на 25–75 %.
По словам ведущего автора исследования Джошуа Кестела, полученные результаты представляются особенно значимыми, так как ранее существовали трудности с количественной оценкой разнообразия пыльцы, собираемой целыми группами насекомых, в особенности на больших сельскохозяйственных угодьях.
«Благодаря новой методике, созданной в Университете Кертина, мы использовали передовую технологию оценки биоразнообразия — метабаркодирование ДНК окружающей среды — для анализа ловушек для насекомых. Это позволило нам установить, какое разнообразие пыльцы переносится сообществами насекомых, которые были собраны при отборе проб», — сообщил доктор Кестел.
Использование данного подхода показало, что естественная растительность, расположенная вокруг фруктовых садов, способна улучшить стабильность популяций насекомых, что может положительно повлиять на обеспечение продовольственной безопасности. Это исследование особенно важно, учитывая, что опыление насекомыми необходимо для 75 % всех выращиваемых сельскохозяйственных культур.
«По словам доцента Невилла, для обеспечения продовольственной безопасности планеты разнообразные и устойчивые популяции насекомых играют ключевую роль в поддержании важнейших функций экосистем, включая опыление и естественную борьбу с вредителями.
В Австралии обитает приблизительно 320 000 видов насекомых, однако идентифицированы лишь 35 % из них. Растительные ресурсы, являющиеся средой обитания для многих насекомых, в значительной степени остаются неизученными.
«Ученые отметили, что благодаря сложному метабаркодированию внеклеточной ДНК, позволяющему выявлять даже минимальные следы, например, от одной пыльцевой частицы или отпечаток пчелы, удается заполнить существующие пробелы в информации и разобраться, какую роль насекомые играют в обеспечении глобальной продовольственной безопасности.
В ходе исследования было собрано 2000 образцов насекомых, а также идентифицировано 250 видов растений на основе анализа внеклеточной ДНК. Среди них — сельскохозяйственные культуры, сорняки и местные австралийские растения.
Эксперты посоветовали добавить изучение биоразнообразия в стандартную программу мониторинга фермерских хозяйств и уделять внимание защите агроэкосистем, подчеркивая важность естественной растительности и предусматривая восстановление растительного слоя на участках, не используемых в садах.
[Фото: Dr Joshua Kestel / Curtin University]