Человек, спрятав настоящую руку и сосредоточившись на макете руки, при определенных обстоятельствах может воспринимать его как часть своего тела. Этот фокус может быть использован для помощи пациентам с хронической болью. показалиВ результате испытуемые чувствовали боль от тепла как меньшую из-за ощущения эластичности руки. опубликовали в журнале PAIN Reports.
Иллюзия резиновой руки возникает при соприкосновении с настоящей скрытой рукой и протезом одновременно, например кистью. В эксперименте иллюзию вызывали не прикосновением, а тепловым стимулом и одновременным освещением красным светом.
В эксперименте участвовали 34 праворуких человека. На первом этапе исследователи определили индивидуальный болевой порог тепловой боли для каждого участника. Затем испытуемые помещали левую руку за экран, скрывая её от вида. Левую руку нагревали при помощи термода — пластины, которую можно было нагревать в контролируемых условиях. Перед участниками перед левой рукой была размещена резиновая рука, освещенная красным светом снизу. Правая рука участников находилась на ползунке, который использовался для оценки болезненности нагрева левой руки.
Ученые провели ряд тестов, нагревая термод до нескольких температурных значений: чуть ниже болевого порога, точно на уровне болевого порога и немного или существенно выше него. Вместе с этим резиновая рука освещалась красным светом. «Тепловой стимул на левой руке при одновременной красной подсветке резиновой руки вызывал иллюзию», — рассказывает руководитель исследования профессор Мартин Дирс, заведующий сектором клинической и экспериментальной поведенческой медицины. Анкетирование участников подтвердило эти результаты. В контрольном случае исследователи проводили эксперимент с резиновой рукой, повернутой на 180 градусов.
«Мы показали, что интенсивность воспринимаемой боли уменьшалась в условиях иллюзии резиновой руки по сравнению с контрольными условиями», — говорит Мартин Дирс. «Предполагаем, что механизм, лежащий в основе иллюзии резиновой руки, заключается в мультисенсорной интеграции визуальной, тактильной (здесь ноцицептивной) и проприоцептивной информации. Полученные результаты позволяют предположить, что когда люди воспринимают резиновую руку как часть собственного тела, это снижает их восприятие боли». Другим фактором может быть феномен визуальной анальгезии, который также был продемонстрирован в других исследованиях: болевой стимул воспринимается как менее интенсивный, если человек может видеть соответствующую часть тела во время его возникновения. «Однако мы все еще не до конца понимаем нейронную основу этого явления», — признает Дирс.
Полученные результаты можно применять для облегчения боли. Примером такой области применения может быть лечение комплексного регионарного болевого синдрома, когда пациентам характерны боль и отек в руках.
[Фото: © Damian Gorczany / Ruhr University Bochum]