Исследование Университета Британской Колумбии, опубликованное в журнале Nature Ecology & Evolution, этот факт проливает свет на давнюю эволюционную загадку: почему самцы гуппи обладают столь яркой и разнообразной окраской и узорами. Для проведения эксперимента зоологи применили методы глубокого обучения и генетические исследования, создав три поколения гуппи с возрастающей оранжевой окраской. Анализ показал, что самцы с более яркой окраской демонстрировали вдвое большую сексуальную активность, чаще и дольше ухаживали за самками, а также нередко пытались скрыть процесс спаривания.
Самки гуппи проявляют предпочтение к самцам с оранжевым и необычным окрасом, однако, согласно исследованиям ученых, разнообразие цветов у этих рыбок определяется теми же клетками, что и мозг. Это свидетельствует о генетической взаимосвязи между внешним видом гуппи и их поведением.
«По словам доктора Манка, ранее считалось, что самцы, вероятно, демонстрируют свою привлекательность через яркий окрас. Предполагалось, что такая окраска может указывать на их генетическую пригодность, а значит, на лучшее здоровье и выносливость.
Анализ генов, определяющих окраску гуппи, показал, что они распределены по различным хромосомам, формируя сложную систему генетических вариаций. Учёные идентифицировали 7 типов оранжевого и 8 типов чёрного окраса, что в совокупности даёт 32 768 возможных уникальных сочетаний.
«По словам ван дер Бейла, автора исследования, генетическая изменчивость служит основой для эволюции, позволяя создавать устойчивые и адаптированные организмы, способные противостоять, например, изменению климата или болезням. Для понимания происхождения и поддержания генетической изменчивости часто используются конкретные примеры».
[Фото: Wouter van der Bijl / University of British Columbia]