Палеонтологи из Санкт‑Петербургского государственного университета в соавторстве с учеными Зоологического института РАН и Института геологии и природопользования ДВО РАН провели описание уникальной находки, сделанной в Амурской области: на кости динозавра обнаружены следы зубов древних млекопитающих. Это указывает на древнейший зафиксированный случай поедания костей млекопитающих на территории Азии и современной России. Результаты исследования, поддержанного грантом Российского научного фонда, опубликованы в научном журнале Historical Biology.
Палеонтологи исследовали челюсть гадрозавра Kundurosaurus nagornyi, динозавра, населявшего дальневосточный регион России в меловом периоде мезозойской эры (66–67 миллионов лет назад). Останки были найдены в Амурской области, недалеко от села Кундур. На кости зафиксированы многочисленные параллельные борозды, образованные зубами многобугорчатых млекопитающих – древних предков современных грызунов. Эта находка представляет собой одно из древнейших свидетельств остеофагии (поедания костей) у млекопитающих, обнаруженных в мире, и первое на территории России.
По словам заведующего кафедрой зоологии позвоночных СПбГУ Павла Скучаса, находка подобных следов имеет огромное значение для понимания поведения животных, живших в мезозое. Исследования палеонтологов показали, что растительноядные млекопитающие мелового периода, подобно их современным сородичам и потомкам, страдали от нехватки минералов, прежде всего кальция. Недостаток питательных веществ, получаемых из растительной пищи, вынуждал их восполнять дефицит, поедая кости павших динозавров.
«Например, если вы обнаружите старые кости в лесу, будь то лоси или кабаны, на них можно заметить следы зубов мелких грызунов. Чаще всего это мыши и полевки, испытывавшие недостаток кальция. Таким образом, кости крупных животных после смерти постепенно разрушаются мелкими существами, которые при их жизни не представляли для них опасности», — пояснил один из авторов исследования, заведующий кафедрой зоологии позвоночных СПбГУ Павел Скучас.
На челюсти динозавра, найденного в Амурской области, исследователи выявили характерные парные бороздки, образованные резцами многобугорчатых млекопитающих. Эти отметины отличаются от повреждений, которые могли бы нанести хищные динозавры или насекомые. Анализ рубцов на кости показывает, что это были глубокие погрызы, затрагивающие губчатую структуру кости. По мнению специалиста, подобные следы могут оставить только животные, намеренно грызущие кости, а не просто счищающие с них мясо.
Изучение находки с использованием микроскопического анализа указывает на то, что остеофагия возникла у млекопитающих в конце мелового периода мезозойской эры или в более ранний период. Исследование также показало, что кости динозавров находились на поверхности в течение значительного времени, прежде чем были погребены. Это свидетельствует о том, что они вошли в состав пищевой цепи, становясь пищей как для хищников, так и для мелких млекопитающих, питающихся растительной пищей.
До этого подобные случаи были зафиксированы исключительно в Северной Америке. Теперь исследователи из Санкт-Петербургского университета предоставили доказательства того, что остеофагия была распространена и среди древних млекопитающих Дальнего Востока. По мнению авторов работы, данное открытие расширяет перспективы для изучения взаимоотношений в древних экосистемах. В дальнейшем ученые намерены продолжить поиск аналогичных признаков на других костях, чтобы более детально разобраться в поведении мезозойских млекопитающих и других позвоночных.
Информация и фото предоставлены пресс-службой СПбГУ